Нещодавно вчені передбачили, що утворення нового «суперконтиненту» приблизно через 250 мільйонів років може призвести до вимирання людей та інших ссавців. Використовуючи вдосконалені суперкомп’ютерні кліматичні моделі, дослідники з Брістольського університету змоделювали майбутні кліматичні умови на цьому суперконтиненті, відомому як Пангея Ультіма. Висновки виявилися досить похмурими, оскільки передбачалося, що клімат буде надзвичайно жарким, сухим і фактично непридатним для проживання видів, включаючи людей, які не пристосовані до тривалого впливу екстремальної спеки.
Моделі показали, що після формування Pangea Ultima почнеться активізація вулканічної діяльності, що призведе до викиду великої кількості вуглекислого газу в атмосферу та призведе до подальшого глобального потепління. Крім того, яскравість сонця посилиться, випромінюючи більше енергії та посилюючи ефект зігрівання. Олександр Фарнсворт, провідний автор статті, описав цю комбінацію як «потрійний удар», який призведе до широкого поширення температури від 40 до 50 градусів за Цельсієм (від 104 до 122 градусів за Фаренгейтом) і надзвичайної вологості. У таких умовах нездатність людей та інших ссавців регулювати тепло тіла за допомогою потовиділення зрештою призведе до їх загибелі.
Дослідники підрахували, що лише від 8% до 16% суші на суперконтиненті буде придатною для проживання ссавців, залишаючи більшість видів без достатньої кількості їжі чи джерел води. Незважаючи на те, що є невизначеності в прогнозах так далеко в майбутньому, автори підкреслюють терміновість вирішення поточної кліматичної кризи. Якщо люди продовжать викидати парникові гази через спалювання викопного палива, прогнозований рівень вуглекислого газу через 250 мільйонів років може стати реальністю набагато раніше.
Катастрофічний прогноз, представлений у цьому дослідженні, має послужити тривожним дзвінком для вжиття негайних заходів для подолання триваючої кліматичної кризи. Вкрай важливо визнати, що кліматичні зміни, спричинені діяльністю людини, вже завдають значної шкоди, щороку спричиняє мільйони смертей у всьому світі. Юніс Ло, співавтор звіту, наголосила на важливості якнайшвидшого досягнення нульових викидів. Хоча до передбачуваної непридатної для життя планети ще мільйони років, надзвичайна спека та її згубний вплив на здоров’я людей відчуваються вже сьогодні.
Це дослідження узгоджується з попередженнями, наданими у великому звіті за підтримки ООН, опублікованому минулого року, в якому підкреслюється, що глобальне потепління може змінити життя на Землі, створюючи загрозу для мільярдів людей та інших видів. Щоб уникнути катастрофічних змін, вкрай важливо обмежити глобальне потепління нижче 1. На 5 градусів Цельсія вище доіндустріального рівня. Необхідні термінові дії, щоб зменшити нашу залежність від викопного палива та запобігти незворотній шкоді нашій планеті. Якщо цього не зробити, це може призвести до масового вимирання, подібного до того, що знищило динозаврів та інші види мільйони років тому.