นักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าการก่อตัวของ "มหาทวีป" ใหม่ในประมาณ 250 ล้านปีอาจส่งผลให้มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ สูญพันธุ์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอลใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศขั้นสูงของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในการจำลองสภาพอากาศในอนาคตบนทวีปใหญ่นี้ที่เรียกว่า Pangea Ultima การค้นพบนี้ค่อนข้างน่ากลัว เนื่องจากสภาพอากาศถูกคาดการณ์ว่าจะร้อนจัด แห้ง และโดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถอยู่อาศัยได้สำหรับสายพันธุ์ต่างๆ รวมทั้งมนุษย์ ที่ไม่ได้ปรับตัวให้เข้ากับความร้อนจัดเป็นเวลานาน
แบบจำลองเปิดเผยว่าเมื่อ Pangea Ultima ก่อตัวขึ้น จะเกิดการปะทุของภูเขาไฟเพิ่มขึ้น ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากออกสู่ชั้นบรรยากาศ และนำไปสู่ภาวะโลกร้อนมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ความสว่างของดวงอาทิตย์จะเข้มข้นขึ้น ปล่อยพลังงานออกมามากขึ้น และทำให้ผลกระทบจากภาวะโลกร้อนรุนแรงขึ้น อเล็กซานเดอร์ ฟาร์นสเวิร์ธ ผู้เขียนรายงานฉบับนี้ บรรยายถึงการรวมกันนี้ว่าเป็น "สามสิ่งเลวร้าย" ซึ่งจะส่งผลให้อุณหภูมิแผ่กว้างถึง 40 ถึง 50 องศาเซลเซียส (104 ถึง 122 องศาฟาเรนไฮต์) และมีความชื้นสูงมาก ในสภาวะเช่นนี้ การที่มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ไม่สามารถควบคุมความร้อนในร่างกายผ่านทางเหงื่อไม่สามารถควบคุมความร้อนในร่างกายได้จะนำไปสู่ความตายในที่สุด
นักวิจัยประเมินว่าพื้นที่บนทวีปใหญ่เพียง 8% ถึง 16% เท่านั้นที่จะเป็นที่อาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ ส่งผลให้สัตว์ส่วนใหญ่ไม่มีแหล่งอาหารและน้ำที่เพียงพอ แม้ว่าจะมีความไม่แน่นอนในการคาดการณ์ในอนาคต แต่ผู้เขียนเน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน หากมนุษย์ยังคงปล่อยก๊าซเรือนกระจกผ่านการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่คาดการณ์ไว้ในอีก 250 ล้านปีอาจกลายเป็นความจริงได้เร็วกว่ามาก
แนวโน้มความหายนะที่นำเสนอโดยการศึกษานี้ควรทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจให้ดำเนินการทันทีเพื่อจัดการกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่กำลังดำเนินอยู่ สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงอยู่แล้ว ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี Eunice Lo ผู้ร่วมเขียนรายงาน เน้นย้ำถึงความสำคัญของการบรรลุการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์โดยเร็วที่สุด ในขณะที่ดาวเคราะห์ที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้นั้นยังอยู่ห่างออกไปหลายล้านปี แต่ความร้อนจัดและผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์กำลังประสบอยู่ในปัจจุบัน
การศึกษานี้สอดคล้องกับคำเตือนในรายงานสำคัญที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติซึ่งตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเน้นย้ำว่าภาวะโลกร้อนมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงชีวิตบนโลก ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อผู้คนหลายพันล้านคนและสายพันธุ์อื่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงร้ายแรง จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจำกัดภาวะโลกร้อนให้ต่ำกว่า 1 5 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม จำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและป้องกันความเสียหายต่อโลกของเราอย่างถาวร หากไม่ทำเช่นนั้นอาจส่งผลให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ คล้ายกับเหตุการณ์ที่กวาดล้างไดโนเสาร์และสายพันธุ์อื่น ๆ เมื่อหลายล้านปีก่อน