Finanzkanzler Jeremy Hunt steht wegen seines Steuersenkungspakets in der Kritik, da die Besorgnis über die Auswirkungen auf öffentliche Dienstleistungen und die Wirtschaft wächst. Die Konservative Partei wird gewarnt, dass die Steuerlast auf ein Nachkriegshoch zusteuert und die Haushalte vor den erwarteten Wahlen im Vereinigten Königreich im Jahr 2024 unter Druck setzt. Hunt verteidigte jedoch seine Steuersenkungen und äußerte seine Absicht, die Steuern in Zukunft weiter zu senken. Kürzlich kündigte er eine Senkung der Sozialversicherung und der Lohnsteuer um zwei Prozentpunkte an.
Als Reaktion auf die Kritik räumte Hunt ein, dass die Kürzung der Sozialversicherung die zusätzliche Steuerbelastung der Haushalte aufgrund der seit 2019 eingeführten fiskalischen Belastung und der höheren Abgaben nicht ausgleichen würde. Die Denkfabrik Resolution Foundation prognostiziert, dass die Haushalte in der laufenden Wahlperiode im Durchschnitt um 1.900 Pfund (2.380 US-Dollar) ärmer sein werden, was zum ersten Rückgang des Lebensstandards zwischen zwei Parlamentswahlen seit Beginn der Aufzeichnungen führen wird.
Hunt argumentierte, dass seine Steuersenkungen ein Schritt zur Steuersenkung für Familien seien, deren Steuerlast gestiegen sei. Er betonte die Bedeutung von Steuersenkungen, die die Wirtschaft ankurbeln, einschließlich der dauerhaften Einführung der „Vollkostenrechnung“, die Unternehmen eine 100-prozentige Steuererleichterung für Kapitalausgaben gewährt.
Während sich die Regierung in Vorbereitung auf eine Wahl auf Steuersenkungen konzentriert, hat die Bank of England (BOE) Bedenken hinsichtlich der Inflationsrisiken geäußert. Die BOE-Vertreter erklärten Anfang dieser Woche, dass sie sich immer noch Sorgen über ein mögliches Wiederaufleben steigender Preise machten. Jede wahrgenommene Spannung zwischen der Richtung der britischen Fiskal- und Geldpolitik könnte den Fokus auf die BOE und die Frage verstärken, ob die Zinssätze länger höher bleiben müssen.
Inmitten dieser Bedenken meldeten britische Unternehmen im November ein unerwartetes Produktionswachstum, wobei der Einkaufsmanagerindex 50 erreichte. 1, der höchste Wert seit vier Monaten und über dem Schwellenwert von 50, der Wachstum von Kontraktion trennt. Das Office for Budget Responsibility, die Finanzaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs, geht davon aus, dass die Inflation länger anhalten wird als bisher prognostiziert. Darüber hinaus wird erwartet, dass die von Hunt skizzierten Maßnahmen die Nachfrage stärker steigern als die Angebotskapazität der Wirtschaft, was die Argumente der BOE für höhere Zinssätze unterstützen könnte.
Das Potenzial für höhere Zinssätze hat dazu geführt, dass das OBR die britischen Wachstumsprognosen für die kommenden Jahre herabgestuft hat, was für Premierminister Rishi Sunak ein herausforderndes Umfeld geschaffen hat, da sich die Aufmerksamkeit auf die bevorstehenden Wahlen richtet. Hunts Weigerung, einen früheren Haushalt als üblich im Februar auszuschließen, und die beschleunigte Umsetzung der Kürzung der Sozialversicherung im Januar haben Spekulationen über mögliche Wahlen im Mai angeheizt.
Ein wichtiger Aspekt von Hunts Steuer- und Ausgabenplan ist seine künftige Auswirkung auf die öffentlichen Ausgaben. Trotz erheblicher Unterfinanzierung und Verschlechterung öffentlicher Dienstleistungen wie der Gerichte und der Infrastruktur verteidigte Hunt seine Entscheidung, 21 Milliarden Pfund für Steuersenkungen bereitzustellen, anstatt Gelder für zukünftige Ausgaben im öffentlichen Dienst bereitzustellen. Er argumentierte, dass die Priorisierung des Wachstums künftige Einnahmen zur Unterstützung öffentlicher Dienstleistungen generieren würde.
Kritiker äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit der Steuersenkungen der Regierung. Paul Johnson, Direktor des Institute for Fiscal Studies, bezeichnete die Ausgabenkürzungen bei öffentlichen Dienstleistungen und staatlichen Investitionen als „fragwürdig, wenn nicht sogar schlicht unglaubwürdig“. „Er betonte das Ziel der Regierung, die Größe des Staates trotz steigender Sozial- und Schuldenzinskosten auf das Niveau von 2019 zu reduzieren.
Englische Ministerien wie Justiz, die mit einer 3 konfrontiert sind. Eine jährliche Kürzung der Ausgaben um 4 % bis 2028 könnte zu einer realen Ausgabenreduzierung von 20 Milliarden Pfund führen. Johnson verglich diese Kürzungen mit den Sparmaßnahmen, die Anfang der 2010er Jahre unter dem ehemaligen Kanzler George Osborne umgesetzt wurden, und betonte, dass solche Kürzungen dieses Mal noch schmerzhafter wären.
Hunts Entscheidung bereitet eine zukünftige Regierung auf eine schwierige Situation in Bezug auf die öffentlichen Ausgaben vor. Sollten sich Umfragen, die einen Erdrutschsieg der Labour-Partei bei den Parlamentswahlen vorhersagen, als zutreffend erweisen, wäre es wahrscheinlich, dass die Labour-Regierung mit diesen fiskalischen Herausforderungen zu kämpfen hat. Nichtsdestotrotz zielt Hunts Intervention darauf ab, dem Steuersenkungsnarrativ der Konservativen Partei Leben einzuhauchen und eine Abgrenzung zur Labour-Politik zu schaffen.
Letztendlich ist der Rückgang des Lebensstandards eine Realität, von der selbst Hunt zugab, dass die Tories vor einer Wahl keinen Rückzieher machen können. Torsten Bell, CEO der Resolution Foundation, beschrieb es als eine Katastrophe für Haushalte, die seit 20 Jahren eine Lohnstagnation erleben. Der Konflikt zwischen Steuersenkungsrhetorik und der Realität steigender Steuern, verbunden mit einem Rückgang der öffentlichen Investitionen, kann sich nachteilig auf das Wachstum und das Wohlergehen der Haushalte auswirken.