Канцлер казначейства Джереми Хант подвергся критике за свой пакет мер по снижению налогов, поскольку растет обеспокоенность по поводу воздействия на государственные услуги и экономику. Консервативную партию предупреждают, что налоговое бремя приближается к послевоенному максимуму, что оказывает давление на домохозяйства в преддверии ожидаемых выборов в Великобритании в 2024 году. Хант, однако, защитил свое снижение налогов и выразил намерение снижать налоги еще больше в будущем. Недавно он объявил о снижении на два процентных пункта национального страхования, налога на заработную плату.
В ответ на критику Хант признал, что сокращение национального страхования не компенсирует дополнительное налоговое бремя, с которым сталкиваются домохозяйства из-за бюджетных ограничений и более высоких сборов, введенных с 2019 года. Аналитический центр «Resolution Foundation» прогнозирует, что домохозяйства станут беднее в среднем на 1900 фунтов стерлингов (2380 долларов США) за текущий парламентский срок, что приведет к первому падению уровня жизни между двумя всеобщими выборами в истории.
Хант утверждал, что его снижение налогов является шагом к снижению налогов для семей, которые столкнулись с увеличением налогового бремени. Он подчеркнул важность снижения налогов, которое стимулирует экономику, в том числе придание постоянной политики «полных расходов», которая предоставляет фирмам 100% налоговые льготы на капитальные расходы.
В то время как правительство фокусируется на снижении налогов в рамках подготовки к выборам, Банк Англии (BOE) выразил обеспокоенность по поводу инфляционных рисков. Ранее на этой неделе представители Банка Англии заявили, что они все еще обеспокоены потенциальным возобновлением роста цен. Любое предполагаемое противоречие между направлением фискальной и денежно-кредитной политики Великобритании может усилить внимание Банка Англии и вопрос о том, нужно ли будет процентным ставкам оставаться высокими в течение длительного времени.
На фоне этих опасений британские компании сообщили о неожиданном росте производства в ноябре: индекс менеджеров по закупкам достиг 50. 1, самое высокое значение за четыре месяца и выше порогового уровня в 50, который отделяет рост от спада. Управление бюджетной ответственности Великобритании ожидает, что инфляция сохранится дольше, чем прогнозировалось ранее. Кроме того, ожидается, что меры, изложенные Хантом, повысят спрос больше, чем потенциал предложения экономики, что может поддержать аргументы Банка Англии о повышении процентных ставок.
Возможность повышения процентных ставок привела к тому, что OBR понизило прогнозы роста экономики Великобритании на ближайшие годы, что создало непростую ситуацию для премьер-министра Риши Сунака, поскольку внимание переключается на предстоящие выборы. Отказ Ханта исключить более ранний, чем обычно, бюджет в феврале и ускоренное осуществление сокращения национального страхования в январе усилили спекуляции о возможных майских выборах.
Одним из ключевых аспектов плана Ханта по налогам и расходам является его будущее влияние на государственные расходы. Несмотря на значительное недофинансирование и деградацию государственных услуг, таких как суды и инфраструктура, Хант защищал свое решение выделить 21 миллиард фунтов стерлингов на снижение налогов, а не направлять средства на будущие расходы на государственные услуги. Он утверждал, что приоритет роста позволит генерировать будущие доходы для поддержки государственных услуг.
Однако критики выразили обеспокоенность по поводу устойчивости правительственного снижения налогов. Пол Джонсон, директор Института финансовых исследований, назвал сокращение расходов на государственные услуги и государственные инвестиции «сомнительным, если не сказать просто неправдоподобным». Он подчеркнул цель правительства сократить размер государства до уровня 2019 года, несмотря на рост благосостояния и расходов по выплате процентов по долгам.
Английские департаменты, такие как Министерство юстиции, имеют оценку 3. Ежегодное сокращение расходов на 4% до 2028 года может привести к сокращению расходов в реальном выражении на 20 миллиардов фунтов стерлингов. Джонсон сравнил эти сокращения с мерами жесткой экономии, введенными в начале 2010-х годов при бывшем канцлере Джордже Осборне, подчеркнув, что на этот раз такие сокращения будут еще более болезненными.
Решение Ханта ставит будущее правительство в сложную ситуацию в отношении государственных расходов. Если опросы, предсказывающие убедительную победу Лейбористской партии на всеобщих выборах, окажутся точными, то, скорее всего, лейбористская администрация будет бороться с этими финансовыми проблемами. Тем не менее, вмешательство Ханта направлено на то, чтобы вдохнуть жизнь в нарратив Консервативной партии о снижении налогов и создать отличие от политики Лейбористской партии.
В конечном счете, снижение уровня жизни — это реальность, которую, как признал даже Хант, Тори не смогут изменить до выборов. Торстен Белл, генеральный директор Фонда Резолюции, назвал это катастрофой для домохозяйств, переживающих 20-летнюю стагнацию заработной платы. Столкновение между риторикой о снижении налогов и реальностью повышения налогов в сочетании с ударом по государственным инвестициям может иметь пагубные последствия как для экономического роста, так и для благосостояния домохозяйств.