Міністер фінансів Джеремі Хант піддався критиці за свій пакет скорочень податків, оскільки зростає занепокоєння щодо впливу на державні послуги та економіку. Консервативну партію попереджають, що податковий тягар досягає післявоєнного максимуму, створюючи тиск на домогосподарства перед очікуваними виборами у Великобританії у 2024 році. Хант, однак, захистив своє зниження податків і висловив намір і далі знижувати податки в майбутньому. Нещодавно він оголосив про зниження на два відсотки національного страхування, податку на заробітну плату.
У відповідь на критику Хант визнав, що скорочення національного страхування не компенсує додатковий податковий тягар, з яким стикаються домогосподарства через фіскальне тягарство та вищі збори, запроваджені з 2019 року. Аналітичний центр Resolution Foundation прогнозує, що домогосподарства стануть біднішими в середньому на 1900 фунтів стерлінгів (2380 доларів США) протягом поточного терміну парламенту, що призведе до першого падіння рівня життя між двома загальними виборами за всю історію.
Хант стверджував, що його зниження податків є кроком до зменшення податків для сімей, які зазнали збільшення податкового тягаря. Він наголосив на важливості зниження податків, яке стимулює економіку, включно з тим, щоб зробити політику «повних витрат» постійною, яка надає фірмам 100% податкові пільги на капітальні витрати.
У той час як уряд зосереджується на зниженні податків під час підготовки до виборів, Банк Англії (BOE) висловив занепокоєння щодо інфляційних ризиків. На початку цього тижня офіційні особи BOE заявили, що вони все ще стурбовані потенційним відновленням зростання цін. Будь-яке передбачуване протиріччя між напрямками фіскальної та монетарної політики Великобританії може посилити увагу Банку Англії та питання про те, чи потрібно буде довше залишатися вищими процентними ставками.
На тлі цих побоювань британські компанії повідомили про несподіване зростання виробництва в листопаді, коли індекс менеджерів із закупівель досяг 50. 1, найвищий показник за чотири місяці та вище порогового рівня 50, який відокремлює зростання від скорочення. Управління бюджетної відповідальності Великобританії очікує, що інфляція зберігатиметься довше, ніж передбачалося раніше. Крім того, очікується, що заходи, запропоновані Хантом, підвищать попит більше, ніж спроможність пропозиції в економіці, що може підтримати позицію Банку Англії щодо вищих процентних ставок.
Потенціал для підвищення процентних ставок змусив OBR знизити прогнози зростання Британії на найближчі роки, створюючи складний фон для прем’єр-міністра Ріші Сунака, оскільки увага переміщується на майбутні вибори. Відмова Ханта виключити більш ранній, ніж зазвичай, бюджет у лютому та прискорене впровадження скорочення національного страхування в січні підігрівають спекуляції щодо потенційних виборів у травні.
Одним із ключових аспектів плану оподаткування та витрат Ханта є його майбутній вплив на державні витрати. Незважаючи на значне недофінансування та деградацію державних послуг, таких як суди та інфраструктура, Хант захистив своє рішення виділити 21 мільярд фунтів стерлінгів на зниження податків, а не спрямовувати кошти на майбутні витрати на державні послуги. Він стверджував, що встановлення пріоритету зростання призведе до отримання майбутніх доходів для підтримки державних послуг.
Однак критики висловлюють занепокоєння щодо сталості урядового зниження податків. Пол Джонсон, директор Інституту фіскальних досліджень, назвав скорочення видатків на державні послуги та державні інвестиції «сумнівними, якщо не просто неправдоподібними». «Він наголосив на меті уряду зменшити розмір штату до рівня 2019 року, незважаючи на зростання добробуту та боргових відсотків.
Англійські департаменти, такі як юстиція, які стикаються з 3. 4% річне скорочення витрат до 2028 року може скоротити витрати в реальному вимірі на 20 мільярдів фунтів стерлінгів. Джонсон порівняв ці скорочення із заходами жорсткої економії, запровадженими на початку 2010-х років за часів колишнього канцлера Джорджа Осборна, підкресливши, що цього разу такі скорочення будуть ще більш болючими.
Рішення Ханта налаштовує майбутній уряд на складну ситуацію щодо державних витрат. Якщо опитування, які передбачають переконливу перемогу Лейбористської партії на загальних виборах, виявляться точними, ймовірно, адміністрація Лейбористської партії бореться з цими фінансовими проблемами. Тим не менш, втручання Ханта має на меті влити життя в наратив Консервативної партії щодо скорочення податків і створити відмінність від політики лейбористів.
Зрештою, зниження рівня життя — це реальність, яку, як визнав навіть Хант, торі не можуть змінити до виборів. Торстен Белл, генеральний директор Resolution Foundation, назвав це катастрофою для домогосподарств, які переживають 20-річну стагнацію зарплат. Зіткнення між риторикою про скорочення податків і реальним зростанням податків у поєднанні з ударом по державних інвестиціях може мати згубний вплив як на зростання, так і на добробут домогосподарств.