राजकोष के चांसलर जेरेमी हंट को कर कटौती के अपने पैकेज के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है, क्योंकि सार्वजनिक सेवाओं और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं। कंजर्वेटिव पार्टी को चेतावनी दी जा रही है कि कर का बोझ युद्ध के बाद उच्च स्तर की ओर बढ़ रहा है, जिससे 2024 के यूके चुनाव से पहले परिवारों पर दबाव बढ़ रहा है। हालाँकि, हंट ने अपनी कर कटौती का बचाव किया और भविष्य में करों में और कटौती करने का इरादा व्यक्त किया। उन्होंने हाल ही में राष्ट्रीय बीमा, पेरोल कर में दो प्रतिशत की कटौती की घोषणा की।
आलोचना के जवाब में, हंट ने स्वीकार किया कि राष्ट्रीय बीमा में कटौती से 2019 के बाद से लागू राजकोषीय दबाव और उच्च लेवी के कारण परिवारों पर पड़ने वाले अतिरिक्त कर बोझ की भरपाई नहीं होगी। रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन थिंक टैंक का अनुमान है कि वर्तमान संसदीय कार्यकाल में घर औसतन £1,900 ($2,380) गरीब होंगे, जिससे रिकॉर्ड पर दो आम चुनावों के बीच जीवन स्तर में पहली गिरावट आएगी।
हंट ने तर्क दिया कि उनकी कर कटौती उन परिवारों के लिए कर कम करने की दिशा में एक कदम है जिन्होंने अपने कर बोझ में वृद्धि का अनुभव किया है। उन्होंने अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने वाले कर कटौती के महत्व पर जोर दिया, जिसमें "पूर्ण व्यय" नीति को स्थायी बनाना शामिल है, जो कंपनियों को पूंजीगत व्यय पर 100% कर राहत देता है।
जहां सरकार चुनाव की तैयारी के लिए कर कटौती पर ध्यान केंद्रित कर रही है, वहीं बैंक ऑफ इंग्लैंड (बीओई) ने मुद्रास्फीति संबंधी जोखिमों के बारे में चिंता व्यक्त की है। बीओई अधिकारियों ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था कि वे अभी भी बढ़ती कीमतों के संभावित पुनरुत्थान को लेकर चिंतित हैं। यूके की राजकोषीय और मौद्रिक नीतियों की दिशा के बीच किसी भी कथित तनाव से बीओई पर ध्यान बढ़ सकता है और क्या ब्याज दरों को लंबे समय तक उच्च रहने की आवश्यकता होगी।
इन चिंताओं के बीच, ब्रिटिश कंपनियों ने नवंबर में अप्रत्याशित उत्पादन वृद्धि दर्ज की, जिसमें क्रय प्रबंधकों का सूचकांक 50 तक पहुंच गया। 1, चार महीनों में उच्चतम रीडिंग और 50 की सीमा स्तर से ऊपर जो विकास को संकुचन से अलग करता है। यूके के राजकोषीय प्रहरी, बजट उत्तरदायित्व कार्यालय को उम्मीद है कि मुद्रास्फीति पहले के अनुमान से अधिक समय तक बनी रहेगी। इसके अतिरिक्त, हंट द्वारा उल्लिखित उपायों से अर्थव्यवस्था की आपूर्ति क्षमता से अधिक मांग को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है, जो उच्च ब्याज दरों के लिए बीओई के मामले का समर्थन कर सकता है।
उच्च ब्याज दरों की संभावना ने ओबीआर को आने वाले वर्षों के लिए ब्रिटेन के विकास पूर्वानुमानों को कम करने के लिए प्रेरित किया है, जिससे प्रधान मंत्री ऋषि सुनक के लिए एक चुनौतीपूर्ण पृष्ठभूमि तैयार हो गई है क्योंकि ध्यान आगामी चुनाव की ओर केंद्रित हो गया है। फरवरी में सामान्य से पहले के बजट को खारिज करने से हंट के इनकार और जनवरी में राष्ट्रीय बीमा कटौती के त्वरित कार्यान्वयन ने संभावित मई चुनाव के बारे में अटकलों को हवा दे दी है।
हंट की कर-और-व्यय योजना का एक प्रमुख पहलू सार्वजनिक व्यय पर इसका भविष्य का प्रभाव है। अदालतों और बुनियादी ढांचे जैसी सार्वजनिक सेवाओं में महत्वपूर्ण कमी और गिरावट के बावजूद, हंट ने भविष्य में सार्वजनिक सेवा खर्च के लिए धन निर्देशित करने के बजाय कर कटौती के लिए £21 बिलियन आवंटित करने के अपने फैसले का बचाव किया। उन्होंने तर्क दिया कि विकास को प्राथमिकता देने से सार्वजनिक सेवाओं का समर्थन करने के लिए भविष्य में राजस्व उत्पन्न होगा।
हालांकि, आलोचकों ने सरकार की कर कटौती की स्थिरता को लेकर चिंता जताई है. इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज के निदेशक पॉल जॉनसन ने सार्वजनिक सेवाओं और सरकारी निवेश में खर्च में कटौती को "संदिग्ध, यदि स्पष्ट रूप से अविश्वसनीय नहीं तो" करार दिया। उन्होंने बढ़ती कल्याण और ऋण ब्याज लागत के बावजूद, राज्य के आकार को 2019 के स्तर तक कम करने के सरकार के लक्ष्य पर प्रकाश डाला।
न्याय जैसे अंग्रेजी विभाग, जो 3 का सामना करते हैं। 2028 तक खर्च में 4% की वार्षिक कटौती से वास्तविक खर्च में 20 बिलियन पाउंड की कमी आ सकती है। जॉनसन ने इन कटौती की तुलना पूर्व चांसलर जॉर्ज ओसबोर्न के तहत 2010 की शुरुआत में लागू किए गए मितव्ययिता उपायों से की, और जोर देकर कहा कि इस बार ऐसी कटौती और भी अधिक दर्दनाक होगी।
हंट का निर्णय भविष्य की सरकार को सार्वजनिक खर्च के संबंध में चुनौतीपूर्ण स्थिति के लिए तैयार करता है। यदि आम चुनाव में लेबर पार्टी की भारी जीत की भविष्यवाणी करने वाले सर्वेक्षण सटीक साबित होते हैं, तो संभवतः यह एक लेबर प्रशासन होगा जो इन वित्तीय चुनौतियों से जूझ रहा होगा। बहरहाल, हंट के हस्तक्षेप का उद्देश्य कंजर्वेटिव पार्टी की कर-कटौती कथा में जान डालना और लेबर की नीतियों से अंतर पैदा करना है।
आखिरकार, जीवन स्तर में गिरावट एक वास्तविकता है जिसे हंट ने भी स्वीकार किया कि टोरीज़ चुनाव से पहले इसे पलट नहीं सकते। रेजोल्यूशन फाउंडेशन के सीईओ टॉर्स्टन बेल ने इसे उन परिवारों के लिए एक आपदा बताया, जो 20 साल से वेतन में स्थिरता का अनुभव कर रहे हैं। कर-कटौती की बयानबाजी और बढ़ते करों की वास्तविकता के बीच टकराव, सार्वजनिक निवेश पर प्रभाव के साथ मिलकर, विकास और परिवारों की भलाई दोनों पर हानिकारक प्रभाव डाल सकता है।