O Chanceler do Tesouro, Jeremy Hunt, tem sido criticado pelo seu pacote de cortes de impostos, à medida que crescem as preocupações sobre o impacto nos serviços públicos e na economia. O Partido Conservador está a ser avisado de que a carga fiscal se dirige para um pico do pós-guerra, colocando pressão sobre as famílias antes das eleições previstas para 2024 no Reino Unido. Hunt, no entanto, defendeu os seus cortes de impostos e expressou a sua intenção de reduzir ainda mais os impostos no futuro. Recentemente, ele anunciou uma redução de dois pontos percentuais no seguro nacional, um imposto sobre a folha de pagamento.
Em resposta às críticas, Hunt reconheceu que a redução do seguro nacional não compensaria a carga fiscal adicional enfrentada pelas famílias devido à resistência fiscal e às taxas mais elevadas implementadas desde 2019. O grupo de reflexão da Fundação Resolução prevê que as famílias serão, em média, 1.900 libras (2.380 dólares) mais pobres durante a actual legislatura, levando à primeira queda registada nos padrões de vida entre duas eleições gerais.
Hunt argumentou que os seus cortes de impostos são um passo no sentido da redução dos impostos para as famílias que experimentaram um aumento na sua carga fiscal. Ele enfatizou a importância dos cortes de impostos que impulsionam a economia, incluindo tornar permanente a política de "despesas totais", que concede às empresas 100% de redução fiscal sobre gastos de capital.
Enquanto o governo se concentra em cortes de impostos em preparação para uma eleição, o Banco da Inglaterra (BOE) expressou preocupação com os riscos inflacionários. Os responsáveis do BOE declararam no início desta semana que ainda estão preocupados com um potencial ressurgimento do aumento dos preços. Qualquer tensão percebida entre a direcção das políticas orçamentais e monetárias do Reino Unido poderá aumentar o foco no BOE e na questão de saber se as taxas de juro precisarão de permanecer mais elevadas durante mais tempo.
Em meio a essas preocupações, as empresas britânicas relataram um crescimento inesperado da produção em novembro, com o índice de gerentes de compras atingindo 50. 1, a leitura mais alta em quatro meses e acima do limite de 50 que separa o crescimento da contração. O Gabinete de Responsabilidade Orçamental, o órgão fiscalizador do Reino Unido, espera que a inflação persista durante mais tempo do que o anteriormente projectado. Além disso, espera-se que as medidas delineadas por Hunt impulsionem a procura mais do que a capacidade de oferta da economia, o que poderá apoiar a defesa do BOE de taxas de juro mais elevadas.
O potencial para taxas de juros mais altas levou o OBR a rebaixar as previsões de crescimento da Grã-Bretanha para os próximos anos, criando um cenário desafiador para o primeiro-ministro Rishi Sunak à medida que a atenção se volta para as próximas eleições. A recusa de Hunt em excluir um orçamento mais cedo do que o habitual em Fevereiro e a implementação acelerada do corte do seguro nacional em Janeiro alimentaram especulações sobre uma potencial eleição em Maio.
Um aspecto fundamental do plano de impostos e gastos de Hunt é o seu impacto futuro nos gastos públicos. Apesar do subfinanciamento significativo e da degradação dos serviços públicos, como os tribunais e as infra-estruturas, Hunt defendeu a sua decisão de atribuir 21 mil milhões de libras a reduções fiscais, em vez de direccionar fundos para futuras despesas com serviços públicos. Ele argumentou que priorizar o crescimento geraria receitas futuras para apoiar os serviços públicos.
No entanto, os críticos levantaram preocupações sobre a sustentabilidade dos cortes de impostos do governo. Paul Johnson, diretor do Instituto de Estudos Fiscais, classificou os cortes nos gastos com serviços públicos e investimentos governamentais como "questionáveis, se não totalmente implausíveis". " Ele destacou o objetivo do governo de reduzir o tamanho do estado para os níveis de 2019, apesar do aumento dos custos da assistência social e dos juros da dívida.
Departamentos ingleses como a Justiça, que enfrentam nota 3. Um corte anual de 4% nas despesas até 2028 poderá registar uma redução de despesas em termos reais de 20 mil milhões de libras. Johnson comparou estes cortes às medidas de austeridade implementadas no início da década de 2010 sob o governo do ex-chanceler George Osborne, enfatizando que tais cortes seriam ainda mais dolorosos desta vez.
A decisão de Hunt prepara um futuro governo para uma situação desafiadora em relação aos gastos públicos. Se as sondagens que prevêem uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições gerais se revelarem precisas, seria provavelmente uma administração Trabalhista a debater-se com estes desafios fiscais. No entanto, a intervenção de Hunt visa injectar vida na narrativa de redução de impostos do Partido Conservador e criar uma distinção em relação às políticas trabalhistas.
Em última análise, o declínio nos padrões de vida é uma realidade que mesmo Hunt reconheceu que os Conservadores não podem reverter antes de uma eleição. Torsten Bell, CEO da Resolution Foundation, descreveu-o como um desastre para as famílias que enfrentam uma estagnação salarial de 20 anos. O choque entre a retórica da redução de impostos e a realidade do aumento dos impostos, combinado com um impacto no investimento público, pode ter efeitos prejudiciais tanto no crescimento como no bem-estar das famílias.