Die Vereinigten Staaten bereiten sich auf eine extreme Kälteperiode vor, die voraussichtlich zu einer Rekordnachfrage nach Erdgas führen und gleichzeitig die Versorgung aufgrund gefrorener Bohrlöcher unterbrechen wird. Infolgedessen sind die Erdgas- und Strompreise auf Mehrjahreshöchststände gestiegen, was Bedenken hinsichtlich einer möglichen Belastung der Stromsysteme in gefährdeten Gebieten aufkommen lässt. Vergangene Winterstürme haben die Anfälligkeit von Kraftwerken deutlich gemacht, denen nicht genügend Brennstoff für den Betrieb zur Verfügung stand, was zu weitreichenden Schäden und Stromausfällen führte.
Laut Berichten des Finanzunternehmens LSEG wird die US-Gasproduktion voraussichtlich um 3 sinken. In den letzten fünf Tagen ist der Wert um 4 % gestiegen und hat mit 104 ein 10-Wochen-Tief erreicht. 5 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) am Freitag. Obwohl dieser Rückgang im Vergleich zu den Versorgungsverlusten früherer Winterstürme relativ gering ausfällt, ist er darauf zurückzuführen, dass die Gasnachfrage, einschließlich der Exporte, auf dem besten Weg ist, ein beispielloses Niveau von 165 zu erreichen. 9 v. Chr. am 15. Januar 174. 3 v. Chr. am 16. Januar und 172. 9 bcfd am 17. Januar, laut LSEG.
Diese prognostizierten täglichen Nachfragezahlen würden das bisherige Allzeithoch von 162 übertreffen. 5 bcfd eingestellt im Dezember 2022. Infolgedessen haben Engpässe bei der Erdgasversorgung in Verbindung mit einer steigenden Nachfrage dazu geführt, dass die Preise auf alarmierende Niveaus gestiegen sind. Beispielsweise stiegen die Spotpreise für Gas am Eastern Gas South Hub von rund 2 US-Dollar in die Höhe. 45 pro Million British Thermal Units (mmBtu) auf unglaubliche 10 US-Dollar. 40 pro mmBtu am Freitag. Dies stellt den höchsten Preisstand seit Juli 2008 dar und liegt deutlich über den Durchschnittspreisen der letzten Jahre.
Es wird erwartet, dass sich die extremen Wetterbedingungen in den kommenden Tagen vom pazifischen Nordwesten der USA auf die zentralen und östlichen Teile des Landes ausweiten. Stromnetzbetreiber haben angesichts der eisigen Temperaturen bereits Generatorbesitzer aufgefordert, ihre Einheiten auf den Betrieb vorzubereiten, um den steigenden Strombedarf zu decken. Bedenken hinsichtlich eingefrorener Geräte und möglicher Einschränkungen bei Erdgaspipelines haben jedoch zu Warnungen von Netzbetreibern wie PJM Interconnection geführt, dem größten Netzbetreiber in den USA, der Teile von 13 Bundesstaaten abdeckt.
Die Auswirkungen der Frostwetterbedingungen beschränken sich nicht nur auf die Erdgasproduktion. Im permischen Schiefergestein in Midland, Texas, dem größten Öl- und zweitgrößten Gasförderbecken des Landes, werden vom 13. bis 16. Januar jede Nacht eisige Temperaturen herrschen, mit Tiefsttemperaturen von 6 Grad Fahrenheit (minus 14 Grad Celsius) am 15. Januar Solch frostiges Wetter kann zu Frost führen und sowohl die Öl- als auch die Gasproduktion verringern.
Während die Preise aufgrund der extremen Wetterbedingungen steigen, ergreifen Behörden und Organisationen proaktive Maßnahmen. Der Southwest Power Pool (SPP) und der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) haben Wetterwarnungen herausgegeben, die Leitlinien zur Gewährleistung der Netzzuverlässigkeit bieten. In Kanada erreichten die Gaspreise am nächsten Tag am AECO-Hub in Alberta mit rund 9 US-Dollar den höchsten Stand seit Februar 2014. 71 pro mmBtu. Der Netzbetreiber in Alberta hat die Stromnutzer aufgrund der Rekordnachfrage am Donnerstag aufgefordert, Strom zu sparen.
Während der extreme Frost die Vereinigten Staaten erfasst, ist das Land in höchster Alarmbereitschaft hinsichtlich der Auswirkungen sowohl auf die Wirtschaft als auch auf die Energiesicherheit. Die Suche nach effektiven Möglichkeiten zur Bewältigung der Rekordnachfrage bei gleichzeitiger Sicherung der Stromversorgung und Infrastruktur bleibt weiterhin oberste Priorität.