Сполучені Штати готуються до надзвичайних холодів, які, як очікується, призведуть до рекордного попиту на природний газ і водночас припинять постачання через замерзлі свердловини. У результаті ціни на природний газ і електроенергію різко зросли до багаторічних максимумів, що викликає занепокоєння щодо потенційного навантаження на енергосистеми в уразливих районах. Минулі зимові шторми виявили вразливість електростанцій, яким не вистачало палива для роботи, що призвело до масштабних пошкоджень і відключень електроенергії.
Згідно зі звітами фінансової компанії LSEG, прогнозується, що видобуток газу в США скоротиться на 3. 4% за останні п’ять днів, досягнувши 10-тижневого мінімуму 104. 5 мільярдів кубічних футів на день (bcfd) у п'ятницю. Хоча це зниження є відносно скромним у порівнянні з втратами поставок, які спостерігалися під час попередніх зимових штормів, це сталося через те, що попит на газ, включаючи експорт, досягне безпрецедентного рівня 165. 9 bcfd 15 січня 174 року. 3 bcfd 16 січня та 172. 9 bcfd 17 січня, згідно з LSEG.
Ці прогнозовані показники щоденного попиту перевищать попередній історичний максимум у 162. 5 bcfd встановлено в грудні 2022 року. Отже, обмеження поставок природного газу в поєднанні зі стрімким попитом призвели до різкого зростання цін до тривожних рівнів. Спотові ціни на газ на південному газовому хабі Eastern Gas, наприклад, злетіли приблизно з 2 доларів. 45 на мільйон британських теплових одиниць (ммБте) у четвер до приголомшливих 10 доларів. 40 за ммБТЕ в п'ятницю. Це найвищий рівень цін, який спостерігався з липня 2008 року, значно перевищуючи середні ціни за останні роки.
Найближчими днями очікується, що екстремальні погодні умови перемістяться з тихоокеанського північного заходу США до центральних і східних частин країни. Оператори електромереж, які перебувають під впливом низьких температур, уже закликали власників генераторів підготувати свої агрегати до роботи, щоб задовольнити зростаючий попит на електроенергію. Однак занепокоєння щодо замороженого обладнання та потенційних обмежень на трубопроводах природного газу викликали попередження операторів мереж, таких як PJM Interconnection, найбільший оператор мережі в США, що охоплює частини 13 штатів.
Вплив холодної погоди не обмежується видобутком природного газу. Пермські сланці в Мідленді, штат Техас, найбільшому в країні басейні з видобутку нафти та другому за величиною газу, щоночі з 13 на 16 січня будуть відчувати морозні температури з мінімумом 6 градусів Фаренгейта (мінус 14 градусів Цельсія) 15 січня. Така морозна погода може призвести до промерзання, скорочуючи видобуток як нафти, так і газу.
Оскільки ціни різко зростають через екстремальні погодні умови, органи влади та організації вживають профілактичних заходів. Southwest Power Pool (SPP) і Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) випустили попередження про погоду, надавши вказівки щодо забезпечення надійності мережі. У Канаді наступного дня ціни на газ на хабі AECO в Альберті досягли найвищого рівня з лютого 2014 року і становили близько 9 доларів. 71 за ммБте. Оператор мережі Альберти попросив споживачів електроенергії економити електроенергію після рекордного попиту в четвер.
Оскільки в Сполучених Штатах панують сильні морози, нація перебуває у стані підвищеної готовності щодо наслідків для економіки та енергетичної безпеки. Пошук ефективних способів управління рекордним попитом, одночасно зберігаючи електропостачання та інфраструктуру, залишається головним пріоритетом.