Соединенные Штаты готовятся к экстремальным похолоданиям, которые, как ожидается, принесут рекордный спрос на природный газ и одновременно прекратят поставки из-за замерзших скважин. В результате цены на природный газ и электроэнергию взлетели до многолетнего максимума, что вызывает обеспокоенность по поводу потенциальной нагрузки на энергосистемы в уязвимых регионах. Прошлые зимние штормы выявили уязвимость электростанций, которым не хватало топлива для работы, что привело к масштабным разрушениям и отключениям электроэнергии.
По данным финансовой компании LSEG, добыча газа в США снизится в 3 раза. За последние пять дней рост составил 4%, достигнув 10-недельного минимума в 104. 5 миллиардов кубических футов в сутки (млрд. куб. футов) в пятницу. Хотя это снижение является относительно скромным по сравнению с потерями поставок, произошедшими во время предыдущих зимних штормов, оно происходит на фоне того, что спрос на газ, включая экспорт, приближается к беспрецедентному уровню - 165. 9 миллиардов кубических футов в сутки, 15 января 174 года. 3 миллиарда кубических футов в день 16 января и 172. 9 миллиардов кубических футов в день на 17 января, согласно данным LSEG.
Эти прогнозируемые показатели ежедневного спроса превзойдут предыдущий рекордный максимум в 162. 5 миллиардов кубических футов в сутки запланированы на декабрь 2022 года. Следовательно, ограничения поставок природного газа в сочетании с растущим спросом привели к росту цен до тревожного уровня. Например, спотовые цены на газ в хабе Eastern Gas South выросли примерно с 2 долларов. 45 за миллион британских тепловых единиц (ммБТЕ) в четверг до ошеломляющих 10 долларов. 40 за ммБТЕ в пятницу. Это самый высокий уровень цен с июля 2008 года, значительно превышающий средние цены последних лет.
Ожидается, что в ближайшие дни экстремальные погодные условия переместятся с тихоокеанского северо-запада США в центральную и восточную части страны. Операторы электросетей в условиях низких температур уже призвали владельцев генераторов подготовить свои агрегаты к работе, чтобы удовлетворить растущий спрос на электроэнергию. Однако опасения по поводу замороженного оборудования и потенциальных ограничений на газопроводах вызвали предупреждения со стороны сетевых операторов, таких как PJM Interconnection, крупнейшего сетевого оператора в США, охватывающего части 13 штатов.
Воздействие ледниковых погодных условий не ограничивается добычей природного газа. Пермские сланцы в Мидленде, штат Техас, крупнейшем нефтяном и втором по величине газодобывающем бассейне страны, каждую ночь с 13 по 16 января будут испытывать отрицательные температуры, а 15 января - 6 градусов по Фаренгейту (минус 14 градусов по Цельсию). Такая морозная погода может привести к заморозкам, что приведет к сокращению добычи нефти и газа.
Поскольку цены растут из-за экстремальных погодных условий, власти и организации принимают активные меры. Юго-западный энергетический пул (SPP) и Совет по надежности электроснабжения Техаса (ERCOT) выпустили прогнозы погоды, содержащие рекомендации по обеспечению надежности сети. В Канаде цены на газ на следующий день в узле AECO в Альберте достигли самого высокого уровня с февраля 2014 года и составили около 9 долларов. 71 за ммБТЕ. Сетевой оператор Альберты попросил потребителей электроэнергии экономить электроэнергию после рекордного спроса в четверг.
Поскольку сильные заморозки охватывают Соединенные Штаты, страна находится в состоянии повышенной готовности к последствиям как для экономики, так и для энергетической безопасности. Поиск эффективных способов управления рекордным спросом при сохранении энергоснабжения и инфраструктуры остается главным приоритетом.