Marekani inajizatiti kwa ajili ya msimu wa baridi kali unaotarajiwa kuleta rekodi ya mahitaji ya gesi asilia huku wakati huo huo ikitatiza usambazaji kutokana na visima vilivyogandishwa. Kwa sababu hiyo, bei ya gesi asilia na nishati imepanda hadi viwango vya juu vya miaka mingi, na hivyo kuzua wasiwasi kuhusu matatizo yanayoweza kutokea kwenye mifumo ya umeme katika maeneo hatarishi. Dhoruba za majira ya baridi zilizopita zimefichua uwezekano wa kuathirika kwa mitambo ya kuzalisha umeme ambayo ilikosa mafuta ya kutosha ya kufanya kazi, na hivyo kusababisha uharibifu mkubwa na kukatika kwa umeme.
Kulingana na ripoti kutoka kwa kampuni ya kifedha ya LSEG, uzalishaji wa gesi nchini Marekani unakadiriwa kupungua kwa 3. 4% katika siku tano zilizopita, na kufikia chini ya wiki 10 kati ya 104. futi za ujazo bilioni 5 kwa siku (bcfd) siku ya Ijumaa. Ingawa kupungua huku ni kwa kiasi ikilinganishwa na hasara ya usambazaji iliyopatikana wakati wa dhoruba za msimu wa baridi uliopita, inakuja wakati mahitaji ya gesi, ikiwa ni pamoja na mauzo ya nje, yanakaribia kufikia viwango vya 165 ambavyo havijawahi kushuhudiwa. 9 bcfd mnamo Januari 15, 174. 3 bcfd mnamo Januari 16, na 172. 9 bcfd mnamo Januari 17, kulingana na LSEG.
Takwimu hizi zilizotabiriwa za mahitaji ya kila siku zingepita kiwango cha juu cha awali cha 162. 5 bcfd iliyowekwa mnamo Desemba 2022. Kwa hivyo, vikwazo vya usambazaji wa gesi asilia pamoja na kuongezeka kwa mahitaji vimesababisha bei kupanda kwa viwango vya kutisha. Bei ya gesi ya Spot katika kitovu cha Mashariki ya Gesi Kusini, kwa mfano, ilipanda kutoka karibu $2. 45 kwa kila milioni ya vitengo vya mafuta vya Uingereza (mmBtu) siku ya Alhamisi hadi $10 ya ajabu. 40 kwa mmBtu siku ya Ijumaa. Hiki kinaashiria kiwango cha juu zaidi cha bei kilichoonekana tangu Julai 2008, na kwa kiasi kikubwa kupita wastani wa bei zilizoonekana katika miaka ya hivi karibuni.
Hali mbaya ya hewa inatarajiwa kuhama kutoka Pasifiki ya Kaskazini Magharibi ya Marekani hadi maeneo ya kati na mashariki mwa nchi katika siku zijazo. Waendeshaji wa gridi ya umeme katika njia ya halijoto ya kuganda tayari wamewahimiza wamiliki wa jenereta kuandaa vitengo vyao kufanya kazi ili kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya umeme. Hata hivyo, wasiwasi kuhusu vifaa vilivyogandishwa na vikwazo vinavyowezekana kwenye mabomba ya gesi asilia vimezusha maonyo kutoka kwa waendeshaji gridi kama vile PJM Interconnection, kampuni kubwa zaidi ya uendeshaji wa gridi ya taifa nchini Marekani, inayoshughulikia sehemu za majimbo 13.
Athari za hali ya hewa ya kuganda haikosi tu katika uzalishaji wa gesi asilia. Bonde la Permian huko Midland, Texas, ambalo ni bonde kubwa la pili la mafuta na gesi kwa ukubwa nchini humo, linatazamiwa kupata baridi kali kila usiku kuanzia Januari 13-16, na kiwango cha chini cha nyuzi 6 Fahrenheit (minus 14 degrees Celsius) mnamo Januari 15. Hali ya hewa hiyo ya kuganda inaweza kusababisha kufungia, na kupunguza uzalishaji wa mafuta na gesi.
Bei zinapoongezeka kutokana na hali mbaya ya hewa, mamlaka na mashirika yanachukua hatua madhubuti. Dimbwi la Nishati ya Kusini Magharibi (SPP) na Baraza la Kutegemewa kwa Umeme la Texas (ERCOT) wametoa ushauri wa hali ya hewa, wakitoa mwongozo ili kuhakikisha utegemezi wa gridi ya taifa. Nchini Kanada, bei ya siku iliyofuata ya gesi katika kitovu cha AECO huko Alberta ilifikia kiwango chao cha juu zaidi tangu Februari 2014, ikisimama karibu $9. 71 kwa mmBtu. Opereta wa gridi ya Alberta amewataka watumiaji wa umeme kuhifadhi nishati kufuatia mahitaji ya rekodi siku ya Alhamisi.
Huku hali ya baridi kali inavyoikumba Marekani, taifa liko katika hali ya tahadhari kuhusu athari za kiuchumi na usalama wa nishati. Kutafuta njia madhubuti za kudhibiti mahitaji ya kumbukumbu huku tukilinda usambazaji wa umeme na miundombinu inasalia kuwa kipaumbele cha kwanza.