In einer bahnbrechenden Studie haben Forscher aus Großbritannien und China eine Sammlung von Proteinen in gefrorenen Blutproben entdeckt, die potenziell verschiedene Formen von Demenz über ein Jahrzehnt vor der Diagnose der Krankheit vorhersagen können. Diese in der Fachzeitschrift Nature Aging veröffentlichte Forschung ist Teil der laufenden Bemühungen mehrerer Teams, mithilfe einer einfachen Blutuntersuchung Personen mit einem Risiko für Demenz zu identifizieren. Wissenschaftler glauben, dass dieser Fortschritt die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden erheblich beschleunigen könnte.
Derzeit werden Gehirnscans verwendet, um abnormale Werte eines Proteins namens Beta-Amyloid zu erkennen, das auf die zukünftige Entwicklung der Alzheimer-Demenz hinweisen kann. Diese Scans können jedoch teuer sein und werden möglicherweise nicht von der Versicherung übernommen. Die neue Studie legt nahe, dass in Zukunft möglicherweise Bluttests entwickelt werden, die die Vorhersage des Demenzrisikos einfacher und kostengünstiger machen.
Dr. Suzanne Schindler, Alzheimer-Forscherin an der Washington University in St. Louis kommentiert die Ergebnisse der Studie und erklärt, dass wahrscheinlich Bluttests entwickelt werden, die das Demenzrisiko innerhalb der nächsten 10 Jahre vorhersagen. Personen mit einem höheren Risiko können jedoch Schwierigkeiten haben, auf diese Vorhersagen zu reagieren.
Der leitende Forscher Jian-Feng Feng von der Fudan-Universität in Shanghai betont die Bedeutung solcher Tests, insbesondere in alternden Bevölkerungsgruppen wie China. Er erwähnt, dass Gespräche über die mögliche kommerzielle Entwicklung eines Bluttests auf der Grundlage dieser Forschung im Gange seien.
Um die Studie durchzuführen, untersuchten Forscher der University of Warwick und der Fudan University 52.645 Blutproben aus dem britischen Biobank-Forschungsarchiv, die zwischen 2006 und 2010 von Personen ohne Anzeichen einer Demenz zu diesem Zeitpunkt gesammelt wurden. Von diesen Teilnehmern entwickelten 1.417 schließlich eine Alzheimer-Krankheit, eine vaskuläre Demenz oder eine Demenz anderer Ursachen. Die Forscher analysierten die bei diesen Personen häufig vorkommenden Proteinsignaturen und identifizierten 1.463 Proteine, die mit Demenz assoziiert sind, und ordneten sie anhand ihrer Vorhersagefähigkeiten.
Die Studie ergab, dass Personen mit höheren Konzentrationen der Proteine GFAP, NEFL, GDF15 und LTBP2 im Blut durchweg häufiger an Alzheimer, vaskulärer Demenz oder Demenz jeglicher Ursache erkranken. Beispielsweise hatten diejenigen mit erhöhten GFAP-Werten eine 2. 32-fach höhere Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, was frühere Erkenntnisse aus kleineren Studien zur Rolle dieses Proteins bei Demenz bestätigt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Forschungsergebnisse noch nicht unabhängig validiert wurden. Ein in der Studie identifiziertes Protein, Neurofilamentlicht, wird jedoch bereits im klinischen Umfeld zur Diagnose und Überwachung von Erkrankungen wie Multipler Sklerose eingesetzt.
Während die Studie keine klinisch verfügbaren Bluttests für die Alzheimer-Krankheit umfasste, wird erwartet, dass solche Tests, wenn sie einbezogen werden, eine noch bessere Vorhersagefähigkeit für die Entwicklung von Demenz haben könnten. Derzeit werden diese Arten von Tests eingesetzt, um potenzielle Kandidaten für klinische Studien zur Behandlung von Patienten mit Demenz im Frühstadium oder vor der Symptomatik zu identifizieren.
Die jüngste Zulassung von Medikamenten wie Eisai und Biogens Leqembi, die auf Demenz im Frühstadium oder vor der Symptomatik abzielen, unterstreicht die potenzielle Bedeutung von Blutuntersuchungen bei der Identifizierung von Personen, die von diesen Behandlungen profitieren könnten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Studie einen bedeutenden Fortschritt bei der Vorhersage des Demenzrisikos mithilfe von Bluttests darstellt. Während weitere Validierungen erforderlich sind, hat die Entdeckung von Proteinmarkern, die die Entwicklung einer Demenz ein Jahrzehnt im Voraus anzeigen können, das Potenzial, die Diagnose- und Behandlungsansätze für diese schwächende Krankheit zu revolutionieren.