英国と中国の研究者らは、画期的な研究で、さまざまな形態の認知症を診断される前に 10 年以上にわたって予測できる可能性があるタンパク質のコレクションを凍結血液サンプルから発見しました。 Nature Aging誌に発表されたこの研究は、簡単な血液検査を使って認知症のリスクのある個人を特定する複数のチームによる継続的な取り組みの一環である。 科学者たちは、この進歩により新しい治療法の開発が大幅に加速される可能性があると考えています。
現在、脳スキャンは、将来のアルツハイマー型認知症の進行を示す可能性があるベータアミロイドと呼ばれるタンパク質の異常なレベルを検出するために使用されています。 ただし、これらのスキャンは高価な場合があり、保険でカバーされない場合があります。 新しい研究は、将来、血液検査が開発され、認知症リスクの予測がより簡単かつ費用対効果の高いものになる可能性があることを示唆しています。
博士。 セントポールにあるワシントン大学のアルツハイマー病研究者、スザンヌ・シンドラー氏は言う。 ルイス氏は研究結果についてコメントし、今後10年以内の認知症リスクを予測する血液検査が開発される可能性が高いと述べた。 ただし、リスクが高い人は、これらの予測にどう対応すればよいかを知るのに苦労する可能性があります。
上海の復旦大学の主任研究員 Jian-Feng Feng 氏は、特に中国のような高齢化社会では、このような検査の重要性を強調しています。 同氏は、この研究に基づいた血液検査の商業開発の可能性について交渉が進行中であると述べた。
この研究を実施するために、ウォリック大学と復丹大学の研究者らは、英国のバイオバンク研究リポジトリから、2006年から2010年の間に当時認知症の兆候がなかった人々から収集された52,645個の血液サンプルを検査した。 これらの参加者のうち、1,417 人が最終的にアルツハイマー病、血管性認知症、または他の原因による認知症を発症しました。 研究者らは、これらの人々に共通するタンパク質の特徴を分析し、認知症に関連する 1,463 個のタンパク質を特定し、それらのタンパク質をその予測能力に基づいてランク付けしました。
この研究では、血中のタンパク質 GFAP、NEFL、GDF15、LTBP2 のレベルが高い人は、アルツハイマー病、血管性認知症、または何らかの原因による認知症を発症する可能性が一貫して高いことが明らかになりました。 たとえば、GFAP レベルが上昇している人は 2 でした。 認知症を発症する可能性が 32 倍高く、これは認知症におけるこのタンパク質の役割に関する小規模な研究での以前の結果を裏付けています。
研究結果はまだ独立して検証されていないことに注意することが重要です。 ただし、研究で特定されたタンパク質の 1 つであるニューロフィラメント ライトは、多発性硬化症などの症状の診断とモニタリングのために臨床現場ですでに使用されています。
この研究にはアルツハイマー病の臨床的に利用可能な血液検査は含まれていませんでしたが、そのような検査が組み込まれれば、認知症発症の予測能力がさらに向上する可能性があると期待されています。 現在、これらの種類の検査は、初期段階または発症前の認知症患者における治療の臨床試験の潜在的な候補を特定するために利用されています。
エーザイやバイオジェンのレクエンビなど、初期段階または発症前の認知症を対象とした医薬品の最近の承認は、これらの治療の恩恵を受ける可能性のある個人を特定する際の血液検査の潜在的な重要性をさらに強調しています。
結論として、この研究は、血液検査を使用した認知症リスクの予測において重要な前進を示しています。 さらなる検証が必要だが、認知症の発症を10年前に示すことができるタンパク質マーカーの発見は、この衰弱性疾患の診断と治療のアプローチに革命をもたらす可能性がある。