在一项开创性的研究中，来自英国和中国的研究人员在冷冻血液样本中发现了一组蛋白质，这些蛋白质可以在诊断疾病前十年预测各种形式的痴呆症。 这项研究发表在《自然衰老》杂志上，是多个团队正在进行的努力的一部分，目的是通过简单的血液测试来识别有痴呆风险的个体。 科学家相信这一进步可以大大加速新疗法的开发。
目前，大脑扫描用于检测一种称为β淀粉样蛋白的蛋白质的异常水平，这可以预示阿尔茨海默氏痴呆症的未来发展。 然而，这些扫描可能很昂贵，并且可能不在保险范围内。 这项新研究表明，未来可能会开发血液测试，使预测痴呆症风险变得更容易且更具成本效益。
博士。 苏珊·辛德勒 (Suzanne Schindler)，圣路易斯华盛顿大学阿尔茨海默病研究员 圣路易斯对这项研究的结果发表了评论，他指出，可能会开发出预测未来 10 年内患痴呆症风险的血液测试。 然而，风险较高的个人可能很难知道如何应对这些预测。
上海复旦大学的首席研究员冯建峰强调了此类测试的重要性，特别是对于像中国这样的老龄化人口。 他提到，目前正在就基于这项研究的血液检测的潜在商业开发进行谈判。
为了进行这项研究，华威大学和复旦大学的研究人员检查了英国生物银行研究库中的 52,645 份血液样本，这些样本是在 2006 年至 2010 年间从当时没有痴呆迹象的个体中采集的。 在这些参与者中，有 1,417 人最终患上了阿尔茨海默病、血管性痴呆或其他原因引起的痴呆。 研究人员分析了这些个体中常见的蛋白质特征，识别出 1,463 种与痴呆症相关的蛋白质，并根据其预测能力对它们进行排名。
研究表明，血液中 GFAP、NEFL、GDF15 和 LTBP2 蛋白水平较高的个体始终更有可能患阿尔茨海默病、血管性痴呆或任何原因引起的痴呆。 例如，那些 GFAP 水平升高的人的得分为 2。 患痴呆症的可能性增加了 32 倍，这证实了之前关于这种蛋白质在痴呆症中的作用的小型研究的结果。
值得注意的是，研究结果尚未得到独立验证。 然而，研究中发现的一种蛋白质——神经丝光，已经在临床环境中用于诊断和监测多发性硬化症等疾病。
虽然该研究没有包括临床上可用的阿尔茨海默病血液检测，但预计如果纳入此类检测，可能对痴呆症的发展具有更好的预测能力。 目前，这些类型的测试被用来确定早期或症状前痴呆症患者治疗临床试验的潜在候选者。 卫材 (Eisai) 和百健 (Biogen) 的 Leqembi 等针对早期或症状前痴呆症的药物最近获得批准，进一步强调了血液检测在识别可以从这些治疗中受益的个体方面的潜在重要性。
总之，这项研究标志着利用血液检测预测痴呆风险向前迈出了重要一步。 虽然还需要更多的验证，但可以提前十年指示痴呆症发展的蛋白质标记物的发现有可能彻底改变这种使人衰弱的疾病的诊断和治疗方法。