W przełomowym badaniu naukowcy z Wielkiej Brytanii i Chin odkryli zbiór białek w zamrożonych próbkach krwi, które mogą potencjalnie przewidywać różne formy demencji na dziesięć lat przed zdiagnozowaniem choroby. Badania te, opublikowane w czasopiśmie Nature Aging, stanowią część ciągłych wysiłków wielu zespołów mających na celu identyfikację osób zagrożonych demencją za pomocą prostego badania krwi. Naukowcy uważają, że ten postęp może znacznie przyspieszyć rozwój nowych metod leczenia.
Obecnie skany mózgu służą do wykrywania nieprawidłowych poziomów białka zwanego beta amyloidem, które może wskazywać na przyszły rozwój demencji alzheimerowskiej. Jednak te skany mogą być kosztowne i mogą nie być objęte ubezpieczeniem. Nowe badanie sugeruje, że w przyszłości można opracować badania krwi, dzięki którym przewidywanie ryzyka demencji będzie łatwiejsze i tańsze.
Dr. Suzanne Schindler, badaczka choroby Alzheimera na Washington University w St. Louis komentuje wyniki badania, stwierdzając, że prawdopodobnie w ciągu najbliższych 10 lat zostaną opracowane badania krwi pozwalające przewidzieć ryzyko demencji. Jednak osoby należące do grupy wyższego ryzyka mogą mieć trudności z wiedzą, jak zareagować na te przewidywania.
Główny badacz Jian-Feng Feng z Uniwersytetu Fudan w Szanghaju podkreśla znaczenie takich testów, zwłaszcza w starzejących się populacjach, takich jak populacja Chin. Wspomina, że trwają rozmowy na temat potencjalnego komercyjnego opracowania badania krwi na podstawie tych badań.
W celu przeprowadzenia badania naukowcy z Uniwersytetu w Warwick i Uniwersytetu Fudan zbadali 52 645 próbek krwi z brytyjskiego repozytorium badań Biobank, które pobrano w latach 2006–2010 od osób bez objawów demencji w tamtym czasie. Spośród tych uczestników u 1417 ostatecznie rozwinęła się choroba Alzheimera, otępienie naczyniowe lub otępienie z innych przyczyn. Naukowcy przeanalizowali sygnatury białkowe powszechne wśród tych osób i zidentyfikowali 1463 białka powiązane z demencją, klasyfikując je na podstawie ich zdolności predykcyjnych.
Badanie wykazało, że osoby z wyższym poziomem białek GFAP, NEFL, GDF15 i LTBP2 we krwi były stale bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera, otępienia naczyniowego lub demencji z jakiejkolwiek przyczyny. Na przykład osoby z podwyższonym poziomem GFAP miały 2. 32 razy większe prawdopodobieństwo zachorowania na demencję, co potwierdza wcześniejsze ustalenia z mniejszych badań dotyczących roli tego białka w demencji.
Należy zauważyć, że wyniki badania nie zostały jeszcze niezależnie potwierdzone. Jednakże jedno białko zidentyfikowane w badaniu, światło neurofilamentowe, jest już stosowane w warunkach klinicznych do diagnozowania i monitorowania schorzeń, takich jak stwardnienie rozsiane.
Chociaż w badaniu nie uwzględniono klinicznie dostępnych badań krwi w kierunku choroby Alzheimera, oczekuje się, że takie badania, jeśli zostaną uwzględnione, mogą mieć jeszcze większą zdolność przewidywania rozwoju demencji. Obecnie tego typu testy wykorzystuje się do identyfikacji potencjalnych kandydatów do badań klinicznych nad leczeniem pacjentów z demencją we wczesnym stadium lub przedobjawowym.
Niedawne zatwierdzenie leków takich jak Eisai i Leqembi firmy Biogen, ukierunkowanych na demencję we wczesnym stadium lub przedobjawową, jeszcze bardziej podkreśla potencjalne znaczenie badań krwi w identyfikacji osób, które mogłyby skorzystać z tych metod leczenia.
Podsumowując, badanie to stanowi znaczący krok naprzód w przewidywaniu ryzyka demencji na podstawie badań krwi. Chociaż potrzebne są dalsze badania, odkrycie markerów białkowych, które mogą wskazywać na rozwój demencji z dziesięcioletnim wyprzedzeniem, może zrewolucjonizować metody diagnostyki i leczenia tej wyniszczającej choroby.