Die deutsche Airline-Gruppe Lufthansa hat einen strategischen Schritt unternommen, um ihre Präsenz auf Europas drittgrößtem Luftfahrtmarkt auszubauen, indem sie sich bereit erklärt hat, einen Anteil von 41 % an der italienischen ITA Airways zu erwerben. Der Deal wird es Lufthansa ermöglichen, Rom als wichtiges Drehkreuz für die Gruppe zu etablieren, mit besonderem Fokus auf den Langstreckenverkehr, und Rom gleichzeitig die Möglichkeit geben, sich von einem Aktivposten zu trennen, der seit Jahrzehnten eine erhebliche Belastung für die Staatsfinanzen darstellt.
Die Investition von Lufthansa in Höhe von 325 Millionen Euro (349 Millionen US-Dollar) und weitere 250 Millionen Euro von der italienischen Regierung werden es ITA ermöglichen, ihre Flotte bis 2027 von 71 auf 94 Flugzeuge zu erweitern. Darüber hinaus plant das Unternehmen, die Mitarbeiterzahl im gleichen Zeitraum auf 5.500 zu erhöhen. Laut einem von Lufthansa vorgelegten Businessplan soll der Umsatz der ITA auf 4 Euro steigen. 1 Milliarde im Jahr 2027 von geschätzten 2 €. 5 Milliarden dieses Jahr.
Die Übernahme von ITA konsolidiert den europäischen Luftfahrtmarkt weiter, der nun hauptsächlich von drei großen Airline-Gruppen kontrolliert wird: Lufthansa, Air France-KLM und IAG SA (die Muttergesellschaft von British Airways und Iberia). Einige Fluggesellschaften wie die portugiesische TAP und die skandinavische SAS AB bleiben unabhängig.
Beamte der Europäischen Kommission in Brüssel werden den Deal voraussichtlich einer eingehenden kartellrechtlichen Prüfung unterziehen. Der CFO von Lufthansa, Remco Steenbergen, erklärte, dass es einige Zeit dauern werde, bis ITA auf dem zunehmend wettbewerbsintensiven italienischen Markt erfolgreich sei, der in den letzten Jahren eine deutliche Expansion durch Billigflieger erlebt habe.
Durch die Übernahme von ITA kann Lufthansa Flugpläne auf europäischen Strecken optimieren, Erträge steigern und ihr Angebot an Flag-Carriern um italienische Flugdienste erweitern. Der Deal unterstützt auch die Multi-Hub-Strategie der Lufthansa, die darauf abzielt, Rom als bedeutendes Drehkreuz für das Unternehmen zu etablieren.