Le groupe aérien allemand Lufthansa a pris une décision stratégique pour étendre sa présence sur le troisième marché européen de l'aviation en acceptant d'acquérir une participation de 41 % dans l'italien ITA Airways. L'accord permettra à Lufthansa de faire de Rome une plaque tournante clé pour le groupe, avec un accent particulier sur le trafic long-courrier, tout en donnant à Rome la possibilité de se débarrasser d'un actif qui a pesé considérablement sur les finances de l'État pendant des décennies.
L'investissement de 325 millions d'euros (349 millions de dollars) de Lufthansa, ainsi que 250 millions d'euros supplémentaires du gouvernement italien, permettront à ITA d'étendre sa flotte de 71 à 94 avions d'ici 2027. De plus, l'entreprise prévoit d'augmenter son nombre d'employés à 5 500 au cours de la même période. Selon un business plan présenté par Lufthansa, le chiffre d'affaires d'ITA devrait s'élever à 4 €. 1 milliard en 2027 à partir d'une estimation de 2 €. 5 milliards cette année.
L'acquisition d'ITA consolide davantage le marché européen de l'aviation, qui est désormais principalement contrôlé par trois principaux groupes aériens : Lufthansa, Air France-KLM et IAG SA (la société mère de British Airways et d'Iberia), Quelques compagnies aériennes, telles que TAP au Portugal et SAS AB en Scandinavie, restent indépendantes.
L'accord devrait faire l'objet d'un examen antitrust important de la part des responsables de la Commission européenne à Bruxelles. Le directeur financier de Lufthansa, Remco Steenbergen, a déclaré qu'il faudrait un certain temps pour faire réussir ITA sur le marché italien de plus en plus concurrentiel, qui a connu une expansion significative des concurrents à bas prix ces dernières années.
En acquérant ITA, Lufthansa peut optimiser les horaires de vol sur les routes européennes, augmenter les rendements et élargir sa gamme de transporteurs nationaux pour inclure les services aériens italiens. L'accord soutient également la stratégie multi-hub de Lufthansa, visant à faire de Rome une plaque tournante importante pour l'entreprise.