El grupo de aerolíneas alemán, Lufthansa, ha realizado un movimiento estratégico para expandir su presencia en el tercer mercado de aviación más grande de Europa al acordar comprar una participación del 41% en ITA Airways de Italia. El acuerdo permitirá a Lufthansa establecer a Roma como un centro clave para el grupo, con un enfoque particular en el tráfico de larga distancia, al mismo tiempo que le dará a Roma la oportunidad de deshacerse de un activo que ha sido una carga importante para las finanzas estatales durante décadas.
La inversión de 325 millones de euros (349 millones de dólares) de Lufthansa, junto con 250 millones de euros adicionales del gobierno italiano, permitirán a ITA ampliar su flota de 71 a 94 aviones para 2027. Además, la compañía tiene previsto aumentar su número de empleados a 5.500 durante el mismo período. Según un plan de negocios presentado por Lufthansa, se espera que los ingresos de ITA aumenten a 4 €. 1 mil millones en 2027 de un estimado de € 2. 5 mil millones este año.
La adquisición de ITA consolida aún más el mercado europeo de la aviación, que ahora está controlado principalmente por tres grandes grupos de aerolíneas: Lufthansa, Air France-KLM e IAG SA (la empresa matriz de British Airways e Iberia), Algunas aerolíneas, como TAP de Portugal y SAS AB de Escandinavia, siguen siendo independientes.
Se espera que el acuerdo enfrente un importante escrutinio antimonopolio por parte de funcionarios de la Comisión Europea en Bruselas. El director financiero de Lufthansa, Remco Steenbergen, comentó que llevará algún tiempo hacer que ITA tenga éxito en el mercado italiano, cada vez más competitivo, que ha experimentado una expansión significativa de los competidores de bajo coste en los últimos años.
Al adquirir ITA, Lufthansa puede optimizar los horarios de vuelo en las rutas europeas, aumentar los rendimientos y ampliar su gama de aerolíneas de bandera para incluir servicios de aerolíneas italianas. El acuerdo también respalda la estrategia de centros múltiples de Lufthansa, cuyo objetivo es establecer a Roma como un centro importante para la empresa.