O grupo aéreo alemão Lufthansa fez um movimento estratégico para expandir sua presença no terceiro maior mercado de aviação da Europa ao concordar em comprar uma participação de 41% na italiana ITA Airways. O acordo permitirá que a Lufthansa estabeleça Roma como um hub importante para o grupo, com foco particular no tráfego de longa distância, ao mesmo tempo em que dá a Roma a oportunidade de se livrar de um ativo que tem sido um dreno significativo nas finanças do estado por décadas.
O investimento de € 325 milhões (US$ 349 milhões) da Lufthansa, juntamente com € 250 milhões adicionais do governo italiano, permitirá à ITA expandir sua frota de 71 para 94 aeronaves até 2027. Além disso, a empresa planeja aumentar seu número de funcionários para 5.500 no mesmo período. De acordo com um plano de negócios apresentado pela Lufthansa, a receita da ITA deverá subir para € 4. 1 bilhão em 2027 de uma estimativa de € 2. 5 bilhões este ano.
A aquisição da ITA consolida ainda mais o mercado europeu de aviação, que agora é controlado principalmente por três grandes grupos de companhias aéreas: Lufthansa, Air France-KLM e IAG SA (controladora da British Airways e Iberia), Algumas companhias aéreas, como a portuguesa TAP e a escandinava SAS AB, permanecem independentes.
Espera-se que o acordo enfrente um escrutínio antitruste significativo de funcionários da Comissão Europeia em Bruxelas. O CFO da Lufthansa, Remco Steenbergen, comentou que levaria algum tempo para tornar a ITA bem-sucedida no cada vez mais competitivo mercado italiano, que teve uma expansão significativa de concorrentes de baixo custo nos últimos anos.
Ao adquirir a ITA, a Lufthansa pode otimizar os horários de voos nas rotas europeias, aumentar os rendimentos e expandir sua gama de companhias aéreas de bandeira para incluir serviços de companhias aéreas italianas. O acordo também apóia a estratégia multi-hub da Lufthansa, com o objetivo de estabelecer Roma como um hub significativo para a empresa.