Niemiecka grupa linii lotniczych Lufthansa podjęła strategiczny krok w celu rozszerzenia swojej obecności na trzecim co do wielkości rynku lotniczym w Europie, zgadzając się na zakup 41% udziałów we włoskich liniach lotniczych ITA Airways. Umowa pozwoli Lufthansie uczynić Rzym kluczowym węzłem komunikacyjnym dla grupy, ze szczególnym naciskiem na ruch długodystansowy, a jednocześnie da Rzymowi możliwość pozbycia się aktywów, które od dziesięcioleci znacznie obciążają finanse państwa.
Inwestycja Lufthansy w wysokości 325 mln EUR (349 mln USD) wraz z dodatkowymi 250 mln EUR od rządu włoskiego umożliwi ITA zwiększenie floty z 71 do 94 samolotów do 2027 r. Ponadto firma planuje w tym samym okresie zwiększyć liczbę pracowników do 5500. Zgodnie z biznesplanem przedstawionym przez Lufthansę, przychody ITA mają wzrosnąć do 4 euro. 1 miliard w 2027 r. z szacowanych 2 euro. 5 miliardów w tym roku.
Przejęcie ITA jeszcze bardziej konsoliduje europejski rynek lotniczy, który jest obecnie kontrolowany głównie przez trzy główne grupy linii lotniczych: Lufthansa, Air France-KLM i IAG SA (spółka macierzysta British Airways i Iberia), Kilka linii lotniczych, takich jak portugalski TAP i skandynawski SAS AB, pozostaje niezależnych.
Oczekuje się, że umowa zostanie poddana szczegółowej kontroli antymonopolowej ze strony urzędników Komisji Europejskiej w Brukseli. Dyrektor finansowy Lufthansy, Remco Steenbergen, powiedział, że potrzeba trochę czasu, aby ITA odniosła sukces na coraz bardziej konkurencyjnym rynku włoskim, który w ostatnich latach odnotował znaczną ekspansję tanich konkurentów.
Przejmując ITA, Lufthansa może zoptymalizować rozkłady lotów na trasach europejskich, zwiększyć zyski i rozszerzyć swoją ofertę przewoźników flagowych o usługi włoskich linii lotniczych. Umowa wspiera również strategię Lufthansy dotyczącą wielu węzłów, mającą na celu ustanowienie Rzymu jako ważnego węzła dla firmy.