קבוצת חברות התעופה הגרמנית, לופטהנזה, עשתה מהלך אסטרטגי להרחבת נוכחותה בשוק התעופה השלישי בגודלו באירופה על ידי הסכמה לרכישת 41% ממניות ITA Airways האיטלקית. העסקה תאפשר ללופטהנזה לבסס את רומא כמרכז מפתח עבור הקבוצה, תוך התמקדות מיוחדת בתעבורה ארוכת טווח, ובמקביל גם תעניק לרומא את ההזדמנות להיפטר מנכס שהיווה ניקוז משמעותי על כספי המדינה במשך עשרות שנים.
ההשקעה של 325 מיליון אירו (349 מיליון דולר) של לופטהנזה, לצד 250 מיליון אירו נוספים מממשלת איטליה, יאפשרו ל-ITA להרחיב את הצי שלה מ-71 ל-94 מטוסים עד 2027. בנוסף, החברה מתכננת להגדיל את מספר העובדים שלה ל-5,500 במהלך אותה תקופה. לפי תוכנית עסקית שהציגה לופטהנזה, ההכנסות של ITA צפויות לעלות ל-4 אירו. 1 מיליארד בשנת 2027 מ-2 אירו מוערך. 5 מיליארד השנה.
רכישת ITA מגבשת עוד יותר את שוק התעופה האירופי, אשר כעת נשלט בעיקר על ידי שלוש קבוצות תעופה עיקריות: לופטהנזה, אייר פראנס-KLM ו-IAG SA (חברת האם של בריטיש איירווייס ואיבריה). כמה חברות תעופה, כמו TAP של פורטוגל ו-SAS AB של סקנדינביה, נשארות עצמאיות.
העסקה צפויה לעמוד בפני בדיקה משמעותית של הגבלים עסקיים מצד פקידי הנציבות האירופית בבריסל. סמנכ"ל הכספים של לופטהנזה, רמקו סטנברגן, ציין כי ייקח זמן מה כדי לגרום ל-ITA להצליח בשוק האיטלקי ההולך וגובר תחרותי, אשר ראה התרחבות משמעותית ממתחרים בעלות נמוכה בשנים האחרונות.
על ידי רכישת ITA, לופטהנזה יכולה לייעל את לוחות הזמנים של הטיסות בקווי אירופה, להגדיל את התפוקה ולהרחיב את מגוון חברות הדגל שלה כך שיכללו שירותי חברות תעופה איטלקיות. העסקה תומכת גם באסטרטגיית הרב-רכזות של לופטהנזה, שמטרתה לבסס את רומא כמרכז משמעותי עבור החברה.