Nach Jahren der Entwicklung und Erprobung ist Chinas erstes selbstgebautes Passagierflugzeug bereit für seinen ersten kommerziellen Flug. Die Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), die die C919 gebaut hat, lieferte das erste Modell im Dezember 2022 an China Eastern Airlines aus. Nun wird die Fluggesellschaft Erstkunde für das Schmalrumpfflugzeug sein.
Geplanter Abflug vom Shanghai Hongqiao International Airport um 10:45 Uhr. M. Am Sonntag, 28. Mai Ortszeit, wird Flug MU 9191 um 13:10 Uhr am Beijing Capital International Airport ankommen. M. Die Fluggesellschaft plant, Passagiere durch eine Lotterie unter denjenigen auszuwählen, die sich für den Erstflug beworben haben.
Die C919 hat eine Reichweite von bis zu 5.555 Kilometern (3.452 Meilen) und wird mit den Narrowbody-Jets A320 von Airbus und B737 von Boeing konkurrieren, die hauptsächlich für Inlands- und regionale internationale Flüge eingesetzt werden. Das Flugzeug verfügt über eine Zwei-Klassen-Kabinenkonfiguration mit 164 Sitzplätzen, aufgeteilt in Business- und Economy-Klasse.
COMAC entwarf mehrere Hauptelemente des C919, darunter die Nase, den Rumpf, den Außenflügel, das Seitenleitwerk und das Höhenleitwerk. Allerdings arbeitete das Unternehmen mit westlichen Firmen zusammen, um einige Komponenten herzustellen. Die LEAP-1C-Triebwerke des Flugzeugs wurden beispielsweise von CFM International entwickelt, einem Joint Venture zwischen General Electric und dem französischen High-Tech-Industriekonzern Safran.
Bis Ende 2022 hatte der C919 laut dem Shanghai Science and Technology Progress Report 2022 1.035 Bestellungen von 32 Kunden erhalten. Der Jet markiert Chinas Einstieg in die kommerzielle Luftfahrtindustrie und wird die dominierenden Hersteller Airbus und Boeing direkt herausfordern.