Après des années de développement et de tests, le premier avion de ligne fait maison de Chine est prêt à effectuer son premier vol commercial. La Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), qui a construit le C919, a livré le premier modèle à China Eastern Airlines en décembre 2022. Désormais, la compagnie aérienne sera le client de lancement de l'avion à fuselage étroit.
Départ prévu de l'aéroport international de Shanghai Hongqiao à 10h45. M. heure locale le dimanche 28 mai, le vol MU 9191 arrivera à l'aéroport international de Pékin à 13h10. M. La compagnie aérienne prévoit de sélectionner les passagers par le biais d'une loterie parmi ceux qui ont demandé à embarquer sur le vol inaugural.
Le C919 a une autonomie allant jusqu'à 5 555 kilomètres (3 452 miles) et sera en concurrence avec les avions à fuselage étroit A320 d'Airbus et B737 de Boeing, qui sont principalement utilisés pour les vols internationaux nationaux et régionaux. L'avion dispose d'une configuration de cabine à deux classes avec 164 sièges, répartis entre les classes affaires et économique.
COMAC a conçu plusieurs éléments majeurs du C919, notamment le nez, le fuselage, l'aile extérieure, le stabilisateur vertical et le stabilisateur horizontal. Cependant, la société s'est associée à des entreprises occidentales pour produire certains composants. Les moteurs LEAP-1C de l'avion, par exemple, ont été créés par CFM International, une joint-venture entre General Electric et le groupe industriel français de haute technologie Safran.
À la fin de 2022, le C919 avait reçu 1 035 commandes de 32 clients, selon le Shanghai Science and Technology Progress Report 2022. Le jet marque l'entrée de la Chine dans l'industrie de l'aviation commerciale et défiera directement les fabricants dominants Airbus et Boeing.