Se espera que la Unión Europea (UE) tome una decisión a principios de 2024 con respecto a Apple Inc. Las reglas de la App Store, que supuestamente han obstaculizado la competencia en la industria de la transmisión de música. Fuentes familiarizadas con la investigación indican que los reguladores de la UE están ultimando una decisión sobre la práctica de Apple de impedir que los servicios de música redirijan a los usuarios a opciones de suscripción alternativas y más asequibles fuera de la App Store. Si es declarada culpable, Apple podría enfrentarse a una posible multa de hasta el 10% de sus ventas anuales, aunque las sanciones de la UE rara vez alcanzan esa magnitud. La decisión de la UE también puede incluir órdenes para que Apple revise sus modelos de negocio.
La investigación se inició en respuesta a una denuncia presentada hace casi cuatro años por el gigante sueco de música en streaming, Spotify Technology SA. Spotify alegó que se vio obligada a aumentar los precios de sus suscripciones mensuales para compensar los costes impuestos por el supuesto control de Apple sobre el ecosistema de la App Store. En febrero, la Comisión Europea acusó formalmente a Apple por sus normas anti-dirección, argumentando que eran innecesarias y daban lugar a precios más altos para los clientes.
Durante una audiencia privada en junio, Apple defendió su posición afirmando que ya había abordado cualquier posible problema de competencia. A principios de 2022, Apple permitió que los servicios de transmisión de música como Spotify dirigieran a los usuarios a registrarse para suscribirse a través de sus sitios web, evitando la participación en los ingresos de la App Store de hasta el 30%. Además, Apple acordó permitir que las aplicaciones anuncien precios de suscripción más bajos fuera de la App Store. Sin embargo, Spotify criticó estos cambios, afirmando que las restricciones aún persistían y que las modificaciones eran meramente cosméticas.
Paralelamente a la investigación sobre las reglas de la App Store, las autoridades de la UE también están investigando el control de Apple sobre la tecnología de pago en sus dispositivos. Sin embargo, fuentes familiarizadas con la investigación sugieren que Apple se encuentra actualmente en conversaciones para llegar a un acuerdo con respecto a este último caso. El escrutinio de las prácticas de las tiendas de aplicaciones no se limita a la UE, ya que un reciente juicio de alto perfil en los Estados Unidos encontró que Google ejerce injustamente un poder de monopolio, lo que generó más preocupaciones sobre las políticas de la App Store de Apple.
Margrethe Vestager, la zar antimonopolio de la UE, tiene un historial de confrontación con gigantes tecnológicos, incluida Apple. En el pasado, impuso importantes multas a Alphabet Inc. 's Google y ordenó a Apple devolver presuntos beneficios fiscales injustos de Irlanda. La Comisión Europea no ha comentado sobre la inminente decisión, mientras que Apple no respondió a las preguntas. Spotify se negó a hacer comentarios inmediatos.
Además de abordar los abusos de la industria en el pasado, el brazo antimonopolio de la UE está implementando nuevas regulaciones para evitar violaciones de la competencia por parte de las empresas de tecnología en el futuro. La Ley de Mercados Digitales, que entrará en vigor en marzo de 2024, establece un conjunto de regulaciones y restricciones. Estas incluyen prohibir a las empresas poderosas favorecer sus propios servicios sobre los de sus rivales, prohibir el uso de datos personales obtenidos de terceros comerciantes para competir contra ellos y otorgar a los usuarios la posibilidad de descargar aplicaciones de plataformas competidoras.
Apple, junto con Meta Platforms Inc. (anteriormente Facebook) y ByteDance Ltd. (la empresa matriz de TikTok), han solicitado que los tribunales de la UE revisen si algunos de sus servicios están dentro del alcance de la Ley de Mercados Digitales. Esta medida se considera un desafío directo al núcleo de sus rentables modelos de negocio.