Очікується, що Європейський Союз (ЄС) ухвалить рішення щодо Apple Inc на початку 2024 року. правила App Store, які нібито перешкоджали конкуренції в індустрії потокового передавання музики. Джерела, знайомі з розслідуванням, свідчать, що регулятори ЄС завершують ухвалення рішення щодо практики Apple, яка забороняє музичним службам перенаправляти користувачів на альтернативні, більш доступні варіанти підписки за межами App Store. Якщо визнають винною, Apple може зіткнутися з потенційним штрафом у розмірі до 10% річних продажів, хоча штрафи ЄС рідко досягають такого розміру. Рішення ЄС також може включати накази Apple переглянути свої бізнес-моделі.
Розслідування було розпочато у відповідь на скаргу, подану майже чотири роки тому шведським гігантом потокового передавання музики Spotify Technology SA. Spotify стверджував, що був змушений підвищити ціни на щомісячну підписку, щоб компенсувати витрати, спричинені ймовірним контролем Apple над екосистемою App Store. У лютому Європейська комісія офіційно висунула Apple звинувачення в застосуванні правил проти рульового керування, стверджуючи, що вони були непотрібними та призвели до вищих цін для клієнтів.
Під час закритого слухання в червні Apple захищала свою позицію, стверджуючи, що вона вже розглянула будь-які потенційні проблеми щодо конкуренції. На початку 2022 року Apple дозволила сервісам потокового передавання музики, таким як Spotify, спрямовувати користувачів на підписку на їхніх веб-сайтах, обходячи до 30% доходу App Store. Крім того, Apple погодилася дозволити програмам рекламувати нижчі ціни на підписку за межами App Store. Однак Spotify розкритикував ці зміни, заявивши, що обмеження все ще зберігаються, а зміни були лише косметичними.
Паралельно з розслідуванням правил App Store влада ЄС також розслідує контроль Apple над технологією «сплати одним натиском» на своїх пристроях. Однак джерела, знайомі з розслідуванням, припускають, що Apple зараз веде переговори щодо врегулювання останнього випадку. Перевірка практик магазинів додатків не обмежується ЄС, оскільки нещодавній резонансний судовий процес у Сполучених Штатах показав, що Google несправедливо здійснює монопольну владу, що викликає додаткові занепокоєння щодо політики Apple App Store.
Маргрете Вестагер, антимонопольний цар ЄС, має історію протистояння технологічним гігантам, зокрема Apple. У минулому вона наклала значні штрафи на Alphabet Inc. Google і зобов'язали Apple відшкодувати ймовірні несправедливі податкові пільги з Ірландії. Європейська комісія не прокоментувала майбутнє рішення, а Apple не відповіла на запити. Spotify відмовився надати негайний коментар.
Крім боротьби з минулими зловживаннями в галузі, антимонопольний орган ЄС запроваджує нові правила, щоб запобігти порушенням конкуренції технологічними компаніями в майбутньому. Закон про цифрові ринки, який має набути повної чинності в березні 2024 року, встановлює ряд правил і обмежень. Серед них заборона потужним компаніям віддавати перевагу своїм власним послугам над послугами конкурентів, заборона використання особистих даних, отриманих від сторонніх продавців, для конкуренції з ними та надання користувачам можливості завантажувати програми з конкуруючих платформ.
Apple разом із Meta Platforms Inc. (раніше Facebook) і ByteDance Ltd. (материнська компанія TikTok), усі вимагали, щоб суди ЄС перевірили, чи підпадають деякі їхні послуги під дію Закону про цифрові ринки. Цей крок розглядається як прямий виклик їхнім прибутковим бізнес-моделям.