Avrupa Birliği'nin (AB) Apple Inc. ile ilgili olarak 2024'ün başlarında bir karara varması bekleniyor. Müzik yayını endüstrisindeki rekabeti engellediği iddia edilen App Store kuralları. Soruşturmaya aşina olan kaynaklar, AB düzenleyicilerinin, Apple'ın müzik hizmetlerinin kullanıcıları App Store dışındaki alternatif, daha uygun fiyatlı abonelik seçeneklerine yönlendirmesini engelleme uygulamasına ilişkin bir kararı sonuçlandırmak üzere olduğunu belirtiyor. Suçlu bulunması halinde Apple, yıllık satışlarının %10'una varan bir para cezasıyla karşı karşıya kalabilir, ancak AB'deki cezalar nadiren bu büyüklüğe ulaşıyor. AB'nin kararı, Apple'ın iş modellerini revize etmesi yönündeki emirleri de içerebilir.
Soruşturma, İsveçli müzik yayını devi Spotify Technology SA'nın yaklaşık dört yıl önce yaptığı bir şikayete yanıt olarak başlatıldı. Spotify, Apple'ın App Store ekosistemi üzerindeki iddia edilen kontrolünün dayattığı maliyetleri dengelemek için aylık abonelik fiyatlarını artırmak zorunda kaldığını iddia etti. Şubat ayında Avrupa Komisyonu, gereksiz olduğunu ve müşteriler için daha yüksek fiyatlara yol açtığını ileri sürerek, yönlendirme karşıtı kuralları nedeniyle Apple'ı resmi olarak suçlamıştı.
Haziran ayındaki özel bir duruşmada Apple, olası rekabet endişelerini zaten ele aldığını iddia ederek pozisyonunu savundu. 2022'nin başlarında Apple, Spotify gibi müzik akışı hizmetlerinin, App Store'un %30'a varan gelir payını atlayarak kullanıcıları web siteleri aracılığıyla aboneliklere kaydolmaya yönlendirmesine izin verdi. Ayrıca Apple, uygulamaların App Store dışında daha düşük abonelik fiyatlarının reklamını yapmasına izin vermeyi kabul etti. Ancak Spotify, kısıtlamaların hala devam ettiğini ve değişikliklerin yalnızca kozmetik olduğunu belirterek bu değişiklikleri eleştirdi.
App Store kurallarına ilişkin soruşturmaya paralel olarak AB yetkilileri, Apple'ın cihazlarındaki dokun-öde teknolojisi üzerindeki kontrolünü de araştırıyor. Ancak soruşturmaya aşina olan kaynaklar, Apple'ın şu anda ikinci davayla ilgili uzlaşma görüşmelerinde bulunduğunu öne sürüyor. Uygulama mağazası uygulamalarının incelenmesi AB ile sınırlı değildir; ABD'de kısa süre önce yapılan yüksek profilli bir dava, Google'ın adaletsiz bir şekilde tekel gücü kullandığını tespit ederek Apple'ın App Store politikaları hakkında daha fazla endişe yarattı.
AB'nin antitröst çarı Margrethe Vestager'ın, aralarında Apple'ın da bulunduğu teknoloji devleriyle karşı karşıya gelme geçmişi var. Geçmişte Alphabet Inc.'e ciddi para cezaları vermişti. Google'a başvurdu ve Apple'a İrlanda'dan sağladığı iddia edilen haksız vergi avantajlarını geri ödemesini emretti. Avrupa Komisyonu yaklaşmakta olan karar hakkında yorumda bulunmazken, Apple da sorulara yanıt vermedi. Spotify hemen yorum yapmayı reddetti.
AB'nin rekabet kolu, geçmişteki sektör ihlallerini hedeflemenin yanı sıra, gelecekte teknoloji şirketlerinin rekabet ihlallerini önlemek için yeni düzenlemeler uyguluyor. Mart 2024'te tam olarak yürürlüğe girecek olan Dijital Piyasalar Yasası, bir dizi düzenleme ve kısıtlama getiriyor. Bunlar arasında, güçlü firmaların kendi hizmetlerini rakiplerinin hizmetlerine tercih etmesinin yasaklanması, üçüncü taraf satıcılardan toplanan kişisel verilerin onlara karşı rekabet etmek için kullanılmasına izin verilmemesi ve kullanıcılara rakip platformlardan uygulama indirme olanağı verilmesi yer alıyor.
Apple, Meta Platforms Inc. ile birlikte (eski adıyla Facebook) ve ByteDance Ltd. (TikTok'un ana şirketi), AB mahkemelerinden bazı hizmetlerinin Dijital Piyasalar Yasası kapsamına girip girmediğini incelemesini talep etti. Bu hamle, kârlı iş modellerinin özüne doğrudan bir meydan okuma olarak görülüyor.