Umoja wa Ulaya (EU) unatarajiwa kufikia uamuzi mapema 2024 kuhusu Apple Inc. Sheria za Duka la Programu, ambazo zinadaiwa kuzuia ushindani katika tasnia ya utiririshaji muziki. Vyanzo vinavyofahamu uchunguzi huo vinaonyesha kuwa wasimamizi wa Umoja wa Ulaya wanakamilisha uamuzi kuhusu mazoea ya Apple ya kuzuia huduma za muziki zisiwaelekeze watumiaji kwenye chaguzi mbadala za usajili zinazo nafuu zaidi nje ya App Store. Ikipatikana na hatia, Apple inaweza kukabiliwa na faini ya hadi 10% ya mauzo yake ya kila mwaka, ingawa adhabu za EU hazifikii kiwango hicho mara chache. Uamuzi wa EU unaweza pia kujumuisha maagizo kwa Apple kurekebisha miundo yake ya biashara.
Uchunguzi ulianzishwa kujibu malalamiko yaliyowasilishwa takriban miaka minne iliyopita na kampuni kubwa ya utiririshaji muziki ya Uswidi, Spotify Technology SA. Spotify ilidai kuwa ililazimika kuongeza bei yake ya usajili wa kila mwezi ili kufidia gharama zilizowekwa na madai ya udhibiti wa Apple juu ya mfumo wa ikolojia wa Duka la Programu. Mnamo Februari, Tume ya Ulaya ilishtaki Apple rasmi kwa sheria zake za kupinga usimamizi, ikisema kuwa hazikuwa za lazima na zilisababisha bei ya juu kwa wateja.
Wakati wa usikilizaji wa faragha mwezi Juni, Apple ilitetea msimamo wake kwa kudai kuwa tayari ilikuwa imeshughulikia masuala yoyote ya ushindani yanayoweza kutokea. Mapema 2022, Apple iliruhusu huduma za utiririshaji muziki kama vile Spotify kuelekeza watumiaji kujiandikisha kwa usajili kupitia tovuti zao, na kupita sehemu ya mapato ya Duka la Programu ya hadi 30%. Zaidi ya hayo, Apple ilikubali kuruhusu programu kutangaza bei ya chini ya usajili nje ya Duka la Programu. Walakini, Spotify ilikosoa mabadiliko haya, ikisema kwamba vizuizi bado viliendelea na mabadiliko yalikuwa ya mapambo tu.
Sambamba na uchunguzi wa sheria za Duka la Programu, mamlaka ya Umoja wa Ulaya pia inachunguza udhibiti wa Apple juu ya teknolojia ya bomba-ili-kulipa kwenye vifaa vyake. Walakini, vyanzo vinavyojua uchunguzi huo vinapendekeza kwamba Apple kwa sasa iko kwenye majadiliano ya suluhu kuhusu kesi ya mwisho. Uchunguzi wa desturi za duka la programu hauko katika Umoja wa Ulaya pekee, kwani jaribio la hivi majuzi la hadhi ya juu nchini Marekani lilipata Google kutumia mamlaka ya ukiritimba isivyo haki, na hivyo kusababisha wasiwasi zaidi kuhusu sera za Apple App Store.
Margrethe Vestager, mfalme mkuu wa Umoja wa Ulaya wa kutokuaminiana, ana historia ya kukabiliana na makampuni makubwa ya teknolojia, ikiwa ni pamoja na Apple. Hapo awali, alitoza faini kubwa kwa Alphabet Inc. 's Google na kuamuru Apple kulipa madai ya manufaa ya kodi yasiyo ya haki kutoka Ireland. Tume ya Ulaya haijatoa maoni yoyote juu ya uamuzi unaokuja, wakati Apple haikujibu maswali. Spotify ilikataa kutoa maoni ya papo hapo.
Mbali na kulenga matumizi mabaya ya sekta ya hapo awali, kitengo cha Umoja wa Ulaya cha kutokuaminiana kinatekeleza kanuni mpya ili kuzuia ukiukaji wa ushindani unaofanywa na makampuni ya teknolojia katika siku zijazo. Sheria ya Masoko ya Kidijitali, iliyowekwa kuanza kutumika kikamilifu Machi 2024, inaweka kanuni na vikwazo. Hizi ni pamoja na kupiga marufuku kampuni zenye nguvu kupendelea huduma zao wenyewe kuliko zile za wapinzani, kutoruhusu matumizi ya data ya kibinafsi iliyokusanywa kutoka kwa wafanyabiashara wa mashirika mengine kushindana dhidi yao, na kuwapa watumiaji uwezo wa kupakua programu kutoka kwa mifumo shindani.
Apple, pamoja na Meta Platforms Inc. (zamani Facebook) na ByteDance Ltd. (kampuni mama ya TikTok), wote wameomba kwamba mahakama za Umoja wa Ulaya zikague kama baadhi ya huduma zao ziko ndani ya mawanda ya Sheria ya Masoko ya Kidijitali. Hatua hii inaonekana kama changamoto ya moja kwa moja kwa msingi wa miundo yao ya kibiashara yenye faida.