Ожидается, что Европейский Союз (ЕС) примет решение относительно Apple Inc. в начале 2024 года. Правила App Store, которые предположительно препятствуют конкуренции в индустрии потокового воспроизведения музыки. Источники, знакомые с ходом расследования, сообщают, что регуляторы ЕС завершают работу над решением, касающимся практики Apple, запрещающей музыкальным сервисам перенаправлять пользователей на альтернативные, более доступные варианты подписки за пределами App Store. Если Apple будет признана виновной, ей может грозить штраф в размере до 10% от ее годового объема продаж, хотя штрафы ЕС редко достигают такой величины. Решение ЕС может также включать в себя приказ Apple пересмотреть свои бизнес-модели.
Расследование было начато в ответ на жалобу, поданную почти четыре года назад шведским гигантом потоковой передачи музыки Spotify Technology SA. Spotify заявила, что была вынуждена повысить стоимость ежемесячной подписки, чтобы компенсировать расходы, связанные с предполагаемым контролем Apple над экосистемой App Store. В феврале Европейская комиссия официально обвинила Apple в антирегулировании правил, заявив, что они не нужны и приводят к повышению цен для клиентов.
Во время частного слушания в июне Apple защищала свою позицию, утверждая, что она уже урегулировала любые потенциальные проблемы конкуренции. В начале 2022 года Apple разрешила сервисам потоковой передачи музыки, таким как Spotify, предлагать пользователям подписываться на подписку через их веб-сайты, минуя долю доходов App Store, составляющую до 30%. Более того, Apple согласилась разрешить приложениям рекламировать более низкие цены на подписку за пределами App Store. Однако Spotify раскритиковал эти изменения, заявив, что ограничения все еще сохраняются, а изменения носят чисто косметический характер.
Параллельно с расследованием правил App Store власти ЕС также расследуют контроль Apple над технологией оплаты касанием на своих устройствах. Однако источники, знакомые с ходом расследования, предполагают, что Apple в настоящее время ведет переговоры по урегулированию последнего дела. Проверка практики магазинов приложений не ограничивается ЕС: недавний громкий судебный процесс в Соединенных Штатах показал, что Google несправедливо применяет монопольную власть, что создает дополнительные опасения по поводу политики Apple App Store.
Маргрет Вестагер, антимонопольный царь ЕС, имеет опыт противостояния технологическим гигантам, включая Apple. В прошлом она налагала значительные штрафы на Alphabet Inc. Google и обязал Apple возместить предполагаемые несправедливые налоговые льготы из Ирландии. Европейская комиссия никак не прокомментировала предстоящее решение, а Apple не ответила на запросы. Spotify отказался предоставить немедленный комментарий.
Помимо борьбы с прошлыми злоупотреблениями в отрасли, антимонопольное ведомство ЕС внедряет новые правила для предотвращения нарушений конкуренции со стороны технологических компаний в будущем. Закон о цифровых рынках, который вступит в полную силу в марте 2024 года, устанавливает ряд правил и ограничений. К ним относятся запрет влиятельным фирмам отдавать предпочтение своим собственным услугам услугам конкурентов, запрет на использование личных данных, полученных от сторонних продавцов, для конкуренции с ними, а также предоставление пользователям возможности загружать приложения с конкурирующих платформ.
Apple вместе с Meta Platforms Inc. (ранее Facebook) и ByteDance Ltd. (материнская компания TikTok) обратились в суды ЕС с просьбой проверить, подпадают ли некоторые из их услуг под действие Закона о цифровых рынках. Этот шаг рассматривается как прямой вызов сути их прибыльных бизнес-моделей.