यूरोपीय संघ (ईयू) द्वारा एप्पल इंक के संबंध में 2024 की शुरुआत में किसी निर्णय पर पहुंचने की उम्मीद है। के ऐप स्टोर नियम, जिन्होंने कथित तौर पर संगीत-स्ट्रीमिंग उद्योग में प्रतिस्पर्धा में बाधा उत्पन्न की है। जांच से परिचित सूत्रों ने संकेत दिया है कि यूरोपीय संघ के नियामक ऐप्पल की संगीत सेवाओं को उपयोगकर्ताओं को ऐप स्टोर के बाहर वैकल्पिक, अधिक किफायती सदस्यता विकल्पों पर पुनर्निर्देशित करने से रोकने की प्रथा पर एक फैसले को अंतिम रूप दे रहे हैं। यदि दोषी पाया जाता है, तो Apple को उसकी वार्षिक बिक्री का 10% तक का संभावित जुर्माना लग सकता है, हालाँकि EU का जुर्माना शायद ही कभी उस परिमाण तक पहुँचता है। EU के फैसले में Apple को अपने बिजनेस मॉडल को संशोधित करने के आदेश भी शामिल हो सकते हैं।
यह जांच स्वीडिश संगीत स्ट्रीमिंग दिग्गज, Spotify Technology SA द्वारा लगभग चार साल पहले दर्ज की गई एक शिकायत के जवाब में शुरू की गई थी। Spotify ने आरोप लगाया कि ऐप स्टोर इकोसिस्टम पर Apple के कथित नियंत्रण द्वारा लगाई गई लागत की भरपाई के लिए उसे अपनी मासिक सदस्यता कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा। फरवरी में, यूरोपीय आयोग ने औपचारिक रूप से ऐप्पल पर उसके एंटी-स्टीयरिंग नियमों के लिए आरोप लगाया, यह तर्क देते हुए कि वे अनावश्यक थे और इसके परिणामस्वरूप ग्राहकों के लिए कीमतें बढ़ गईं।
जून में एक निजी सुनवाई के दौरान, ऐप्पल ने यह दावा करके अपनी स्थिति का बचाव किया कि उसने पहले ही संभावित प्रतिस्पर्धा संबंधी चिंताओं का समाधान कर दिया है। 2022 की शुरुआत में, Apple ने Spotify जैसी संगीत स्ट्रीमिंग सेवाओं को उपयोगकर्ताओं को अपनी वेबसाइटों के माध्यम से सदस्यता के लिए साइन अप करने के लिए निर्देशित करने की अनुमति दी, जिससे ऐप स्टोर की 30% तक की राजस्व हिस्सेदारी को दरकिनार कर दिया गया। इसके अलावा, ऐप्पल ऐप्स को ऐप स्टोर के बाहर कम सदस्यता कीमतों का विज्ञापन करने की अनुमति देने पर सहमत हुआ। हालाँकि, Spotify ने इन परिवर्तनों की आलोचना करते हुए कहा कि प्रतिबंध अभी भी जारी हैं और परिवर्तन केवल दिखावटी थे।
ऐप स्टोर नियमों की जांच के समानांतर, यूरोपीय संघ के अधिकारी अपने उपकरणों पर टैप-टू-पे तकनीक पर ऐप्पल के नियंत्रण की भी जांच कर रहे हैं। हालाँकि, जाँच से परिचित सूत्रों का सुझाव है कि Apple वर्तमान में बाद वाले मामले के संबंध में समझौता चर्चा में है। ऐप स्टोर प्रथाओं की जांच यूरोपीय संघ तक सीमित नहीं है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में हाल ही में एक हाई-प्रोफाइल परीक्षण में पाया गया कि Google ने गलत तरीके से एकाधिकार शक्ति का प्रयोग किया, जिससे ऐप्पल की ऐप स्टोर नीतियों के बारे में और चिंताएं पैदा हो गईं।
यूरोपीय संघ के अविश्वास ज़ार, मार्ग्रेथ वेस्टेगर का ऐप्पल समेत तकनीकी दिग्गजों का सामना करने का इतिहास रहा है। पिछले दिनों उन्होंने अल्फाबेट इंक पर बड़ा जुर्माना लगाया था। Google ने Apple को आयरलैंड से कथित अनुचित कर लाभ चुकाने का आदेश दिया। यूरोपीय आयोग ने आसन्न निर्णय पर कोई टिप्पणी नहीं की है, जबकि ऐप्पल ने पूछताछ का जवाब नहीं दिया है। Spotify ने तत्काल टिप्पणी देने से इनकार कर दिया।
पिछले उद्योग दुर्व्यवहारों को लक्षित करने के अलावा, यूरोपीय संघ की अविश्वास शाखा भविष्य में तकनीकी कंपनियों द्वारा प्रतिस्पर्धा के उल्लंघन को रोकने के लिए नए नियम लागू कर रही है। मार्च 2024 में पूर्ण रूप से प्रभावी होने वाला डिजिटल बाजार अधिनियम, नियमों और प्रतिबंधों का एक सेट स्थापित करता है। इनमें शक्तिशाली कंपनियों को प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अपनी सेवाओं का पक्ष लेने से रोकना, उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए तीसरे पक्ष के व्यापारियों से प्राप्त व्यक्तिगत डेटा के उपयोग की अनुमति देना और उपयोगकर्ताओं को प्रतिस्पर्धी प्लेटफार्मों से ऐप डाउनलोड करने की क्षमता प्रदान करना शामिल है।
Apple, मेटा प्लेटफ़ॉर्म इंक के साथ। (पूर्व में फेसबुक) और बाइटडांस लिमिटेड। (टिकटॉक की मूल कंपनी) ने अनुरोध किया है कि यूरोपीय संघ की अदालतें समीक्षा करें कि क्या उनकी कुछ सेवाएँ डिजिटल मार्केट अधिनियम के दायरे में आती हैं। इस कदम को उनके लाभदायक व्यवसाय मॉडल के मूल को सीधी चुनौती के रूप में देखा जाता है।