Los partidarios del primer ministro holandés, Mark Rutte, están trabajando entre bastidores para garantizar que su intento de liderar la OTAN concluya con éxito antes del verano, según fuentes familiarizadas con el asunto. Si bien Rutte ya es el candidato favorito para suceder a Jens Stoltenberg como Secretario General de la OTAN cuando finalice su mandato en octubre, algunos países de Europa del Este aún no lo respaldan.
Rutte, quien recientemente asistió al Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, pidió a las naciones europeas que aumenten su gasto en defensa, una postura que se hace eco de la del ex presidente estadounidense Donald Trump. Rutte también expresó su apoyo a las acciones de Estados Unidos y el Reino Unido contra los hutíes a principios de este mes.
El papel del Secretario General de la OTAN será crucial durante el actual conflicto entre Ucrania y Rusia. El próximo Secretario General tendrá que encontrar un delicado equilibrio entre evitar una escalada directa entre la OTAN y Rusia y, al mismo tiempo, enfatizar la importancia de continuar el apoyo militar y financiero a Ucrania, que puede enfrentar la resistencia de un público cansado de la guerra.
Después de haber sido el Primer Ministro de los Países Bajos con más años de servicio durante 13 años, Rutte dejará su cargo una vez que se forme un nuevo gobierno de coalición, con el político de extrema derecha Geert Wilders listo para asumir el cargo. Rutte, de 56 años, es visto como un candidato que puede gestionar eficazmente las relaciones con los líderes mundiales, incluido Trump.
Sin embargo, si bien Rutte goza de un amplio apoyo de los principales países miembros de la OTAN, su candidatura aún no ha recibido la aprobación de los embajadores de la OTAN. Algunos países del flanco oriental de la alianza solicitan una mayor representación en altos cargos dentro de la organización. Además, la primera ministra estonia, Kaja Kallas, y el ministro de Asuntos Exteriores de Letonia, Krisjanis Karins, expresaron interés en el puesto el año pasado, pero no fueron nominados formalmente.
Los aliados de la OTAN tienen la esperanza de concluir el proceso de selección esta primavera, para evitar posibles complicaciones debido a las discusiones sobre los puestos más altos después de las elecciones de la Unión Europea. Se espera que la decisión se tome a tiempo para la cumbre de líderes de la OTAN que se celebrará en Washington en julio.
Estados Unidos se acercó a Rutte dos veces para el papel, según una fuente anónima. La última vez rechazó la oferta porque no anticipaba que su gobierno colapsaría tan rápido como lo hizo.
Jens Stoltenberg, quien dirigió la OTAN en tiempos turbulentos, incluida la crisis de Ucrania y la retirada de Afganistán, dimitirá durante el 75º aniversario de la alianza, que se conmemorará en la cumbre de líderes en Washington. Stoltenberg enfatizó la importancia de la alianza transatlántica en una entrevista reciente, afirmando su creencia de que Estados Unidos seguiría siendo un aliado vital, independientemente del resultado de las elecciones estadounidenses.