Прихильники прем’єр-міністра Нідерландів Марка Рютте працюють за лаштунками, щоб забезпечити успішне завершення його спроби очолити НАТО до літа, повідомляють джерела, обізнані з цим питанням. Хоча Рютте вже є улюбленим кандидатом на наступника Єнса Столтенберга на посаді генерального секретаря НАТО після закінчення терміну його повноважень у жовтні, деякі країни Східної Європи ще не підтримали його.
Рютте, який нещодавно відвідав Всесвітній економічний форум у Давосі, Швейцарія, закликав європейські країни збільшити витрати на оборону — позиція, яка перегукується з позицією колишнього президента США Дональда Трампа. Раніше цього місяця Рютте також висловив підтримку діям США та Великобританії проти хуситів.
Роль Генерального секретаря НАТО буде вирішальною під час триваючого українсько-російського конфлікту. Наступному генеральному секретареві потрібно буде знайти тонкий баланс між уникненням прямої ескалації між НАТО та Росією та наголошенням на важливості подальшої військової та фінансової підтримки України, яка може зустріти опір з боку втомленої війною громадськості.
Після того, як Рютте був прем’єр-міністром Нідерландів, який найдовше пропрацював протягом 13 років, він збирається піти у відставку, щойно буде сформовано новий коаліційний уряд, а ультраправий політик Ґерт Вілдерс готовий посісти цю посаду. 56-річного Рютте вважають кандидатом, здатним ефективно налагоджувати відносини зі світовими лідерами, включаючи Трампа.
Однак, хоча Рютте користується широкою підтримкою основних країн-членів НАТО, його кандидатуру ще не схвалили посли НАТО. Деякі країни зі східного флангу альянсу вимагають більшого представництва на керівних посадах в організації. Крім того, прем'єр-міністр Естонії Кая Каллас і міністр закордонних справ Латвії Кріш'яніс Карінс висловили інтерес до цієї посади минулого року, але офіційно не були призначені.
Союзники по НАТО сподіваються завершити процес відбору цієї весни, щоб уникнути можливих ускладнень через дискусії навколо вищих посад після виборів до Європейського Союзу. Очікується, що рішення буде прийнято до липневого саміту лідерів НАТО у Вашингтоні.
За даними анонімного джерела, США двічі зверталися до Рютте на цю роль. Минулого разу він відхилив пропозицію, оскільки не очікував, що його уряд розвалиться так швидко, як це сталося.
Йенс Столтенберг, який керував НАТО у бурхливі часи, включно з кризою в Україні та виведенням з Афганістану, піде у відставку під час 75-річчя Альянсу, яке відзначатиметься на саміті лідерів у Вашингтоні. Столтенберг наголосив на важливості трансатлантичного альянсу в нещодавньому інтерв’ю, висловивши переконання, що США залишатимуться життєво важливим союзником, незалежно від результатів виборів у США.