Wafuasi wa Waziri Mkuu wa Uholanzi Mark Rutte wanafanya kazi nyuma ya pazia ili kuhakikisha kwamba azma yake ya kuongoza NATO inakamilika kwa mafanikio kufikia majira ya joto, kulingana na vyanzo vinavyofahamu suala hilo. Wakati Rutte tayari ndiye mgombea anayependekezwa kumrithi Jens Stoltenberg kama Katibu Mkuu wa NATO wakati muhula wake utakapokamilika Oktoba, baadhi ya nchi za Ulaya Mashariki bado hazijamuidhinisha.
Rutte, ambaye hivi majuzi alihudhuria Kongamano la Kiuchumi la Dunia huko Davos, Uswisi, alitoa wito kwa mataifa ya Ulaya kuongeza matumizi yao ya ulinzi—msimamo ambao unaunga mkono msimamo wa Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump. Rutte pia ameelezea kuunga mkono hatua za Marekani na Uingereza dhidi ya Houthis mapema mwezi huu.
Jukumu la Katibu Mkuu wa NATO litakuwa muhimu wakati wa mzozo unaoendelea wa Ukraine na Urusi. Katibu Mkuu ajaye atahitaji kuangazia usawa kati ya kuzuia kuongezeka kwa moja kwa moja kati ya NATO na Urusi huku akisisitiza umuhimu wa kuendelea msaada wa kijeshi na kifedha kwa Ukraine, ambayo inaweza kukabiliwa na upinzani kutoka kwa umma uliochoshwa na vita.
Baada ya kuhudumu kama Waziri Mkuu aliyekaa muda mrefu zaidi nchini Uholanzi kwa miaka 13, Rutte anatazamiwa kuachia ngazi mara tu serikali mpya ya mseto itakapoundwa, huku mwanasiasa wa siasa kali za mrengo wa kulia Geert Wilders akijiandaa kuchukua wadhifa huo. Rutte, 56, anaonekana kama mgombea anayeweza kusimamia vyema uhusiano na viongozi wa dunia, akiwemo Trump.
Hata hivyo, wakati Rutte anaungwa mkono kwa mapana na nchi wanachama wa NATO, ugombeaji wake bado haujapata kibali kutoka kwa mabalozi wa NATO. Baadhi ya nchi kutoka upande wa mashariki wa muungano huo zinaomba uwakilishi zaidi katika nyadhifa za juu ndani ya shirika. Aidha, Waziri Mkuu wa Estonia, Kaja Kallas na Waziri wa Mambo ya Nje wa Latvia Krisjanis Karins walionyesha nia ya nafasi hiyo mwaka jana lakini hawakuteuliwa rasmi.
Washirika wa NATO wanatumai kuhitimisha mchakato wa uteuzi msimu huu wa kuchipua, ili kuepusha matatizo yanayoweza kutokea kutokana na mijadala kuhusu nafasi za juu za kazi kufuatia uchaguzi wa Umoja wa Ulaya. Uamuzi huo unatarajiwa kufanywa kwa wakati kwa mkutano wa viongozi wa NATO mjini Washington mwezi Julai.
Rutte alifuatwa mara mbili na Marekani kwa ajili ya jukumu hilo, kulingana na chanzo kisichojulikana. Alikataa ofa hiyo mara ya mwisho, kwani hakutarajia serikali yake kuanguka haraka kama ilivyofanya.
Jens Stoltenberg, ambaye ameiongoza NATO katika nyakati za misukosuko ikiwa ni pamoja na mzozo wa Ukraine na kujiondoa kutoka Afghanistan, atajiuzulu wakati wa mwaka wa 75 wa muungano huo, ambao utaadhimishwa katika mkutano wa kilele wa viongozi huko Washington. Stoltenberg alisisitiza umuhimu wa muungano wa kuvuka Atlantiki katika mahojiano ya hivi karibuni, akisema imani yake kwamba Marekani itasalia kuwa mshirika muhimu, bila kujali matokeo ya uchaguzi wa Marekani.