תומכיו של ראש ממשלת הולנד מארק רוטה פועלים מאחורי הקלעים כדי להבטיח שההצעה שלו להוביל את נאט"ו תסתיים בהצלחה עד הקיץ, על פי מקורות הבקיאים בעניין. בעוד רוטה הוא כבר המועמד המועדף לרשת את ינס סטולטנברג כמזכ"ל נאט"ו כאשר כהונתו תסתיים באוקטובר, כמה מדינות במזרח אירופה עדיין לא תמכו בו.
רותה, שהשתתפה לאחרונה בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, שוויץ, קראה למדינות אירופה להגדיל את הוצאות הביטחון שלהן - עמדה המהדהדת את עמדתו של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ. רוטה גם הביעה תמיכה בפעולות של ארה"ב ובריטניה נגד החות'ים מוקדם יותר החודש.
תפקידו של מזכ"ל נאט"ו יהיה מכריע במהלך הסכסוך המתמשך בין אוקראינה לרוסיה. המזכ"ל הבא יצטרך לנווט איזון עדין בין הימנעות מהסלמה ישירה בין נאט"ו לרוסיה תוך שימת דגש על החשיבות של המשך התמיכה הצבאית והפיננסית באוקראינה, שעלולה להתמודד עם התנגדות מצד ציבור עייף מלחמה.
אחרי שכיהן כראש ממשלת הולנד המכהן הארוך ביותר במשך 13 שנים, רוטה אמור לפרוש מתפקידו לאחר הקמת ממשלת קואליציה חדשה, כאשר הפוליטיקאי מהימין הקיצוני חירט וילדרס מוכן להשתלט. רוטה, 56, נתפסת כמועמדת שיכולה לנהל ביעילות מערכות יחסים עם מנהיגי העולם, כולל טראמפ.
עם זאת, בעוד Rutte נהנה מתמיכה רחבה ממדינות החברות הגדולות בנאט"ו, מועמדותו טרם קיבלה אישור משגרירי נאט"ו. כמה מדינות מהאגף המזרחי של הברית מבקשות ייצוג גדול יותר בתפקידים בכירים בתוך הארגון. בנוסף, ראש ממשלת אסטוניה, קאג'ה קאלאס, ושר החוץ של לטביה קריסיאניס קארינס הביעו עניין בתפקיד בשנה שעברה, אך לא היו מועמדים רשמית.
בעלי ברית של נאט"ו מקווים לסיים את תהליך הבחירה באביב הקרוב, כדי למנוע סיבוכים פוטנציאליים עקב דיונים סביב משרות בכירות לאחר הבחירות לאיחוד האירופי. ההחלטה צפויה להתקבל בזמן לפסגת מנהיגי נאט"ו בוושינגטון ביולי.
רוטה פנתה פעמיים מארה"ב לתפקיד, לפי מקור אנונימי. הוא דחה את ההצעה בפעם הקודמת, מכיוון שלא צפה שממשלתו תתמוטט באותה מהירות.
ג'נס סטולטנברג, שניווט את נאט"ו בתקופות סוערות כולל משבר אוקראינה והנסיגה מאפגניסטן, יפרוש מתפקידו במהלך שנת ה-75 לברית, שתוזכר בפסגת המנהיגים בוושינגטון. סטולטנברג הדגיש את חשיבותה של הברית הטרנס-אטלנטית בראיון שנערך לאחרונה, והצהיר על אמונתו שארה"ב תישאר בעלת ברית חיונית, ללא קשר לתוצאות הבחירות בארה"ב.