По данным источников, знакомых с ситуацией, сторонники премьер-министра Нидерландов Марка Рютте за кулисами работают над тем, чтобы его заявка на пост лидера НАТО была успешно завершена к лету. Хотя Рютте уже является предпочтительным кандидатом на смену Йенсу Столтенбергу на посту генерального секретаря НАТО, когда его срок полномочий истечет в октябре, некоторые страны Восточной Европы еще не поддержали его.
Рютте, который недавно посетил Всемирный экономический форум в Давосе, Швейцария, призвал европейские страны увеличить свои расходы на оборону — позиция, которая перекликается с позицией бывшего президента США Дональда Трампа. Рютте также выразил поддержку действиям США и Великобритании против хуситов в начале этого месяца.
Роль генерального секретаря НАТО будет иметь решающее значение во время продолжающегося украинско-российского конфликта. Следующему Генеральному секретарю придется найти тонкий баланс между избежанием прямой эскалации между НАТО и Россией и подчеркиванием важности продолжения военной и финансовой поддержки Украины, которая может столкнуться с сопротивлением со стороны уставшего от войны населения.
После того, как Рютте проработал на посту премьер-министра Нидерландов дольше всех в течение 13 лет, он собирается уйти в отставку, как только будет сформировано новое коалиционное правительство, а его место займет крайне правый политик Герт Вилдерс. 56-летний Рютте рассматривается как кандидат, способный эффективно управлять отношениями с мировыми лидерами, включая Трампа.
Однако, хотя Рютте пользуется широкой поддержкой со стороны основных стран-членов НАТО, его кандидатура еще не получила одобрения послов НАТО. Некоторые страны восточного фланга альянса требуют большего представительства на руководящих должностях внутри организации. Кроме того, премьер-министр Эстонии Кая Каллас и министр иностранных дел Латвии Кришьянис Кариньш в прошлом году выразили интерес к этой должности, но официально не были номинированы.
Союзники по НАТО надеются завершить процесс отбора этой весной, чтобы избежать возможных осложнений из-за дискуссий о высших должностях после выборов в Европейский Союз. Ожидается, что решение будет принято к саммиту лидеров НАТО в Вашингтоне в июле.
По данным анонимного источника, США дважды обращались к Рютте на эту роль. В прошлый раз он отклонил это предложение, так как не ожидал, что его правительство рухнет так быстро, как это произошло.
Йенс Столтенберг, который руководил НАТО в неспокойные времена, включая украинский кризис и вывод войск из Афганистана, уйдет в отставку во время 75-летия альянса, которое будет отмечаться на саммите лидеров в Вашингтоне. Столтенберг подчеркнул важность трансатлантического альянса в недавнем интервью, заявив, что он уверен, что США останутся жизненно важным союзником, независимо от исхода выборов в США.