Un estudio reciente publicado en la revista Society for Research in Child Development revela que la timidez puede ser un sentimiento o un rasgo. El estudio observó a 152 niños de 7 y 8 años dando un discurso, que fue filmado y mostrado a otros niños. Los investigadores examinaron varios factores, como las respuestas fisiológicas al peligro, los comportamientos nerviosos y la respuesta afectiva, mientras que los padres informaron sobre las tendencias de timidez de sus hijos antes del estudio. El estudio encontró que alrededor del 10% de los niños que mostraron un alto nivel de estrés al dar el discurso también mostraron niveles relativamente altos de timidez con el tiempo, lo que indica que la timidez podría ser parte de su temperamento.
Además, el estudio encontró que aproximadamente el 25 % de los niños no fueron informados por sus padres como tímidos, pero mostraron un nivel más alto de reactividad al estrés social al dar el discurso. Este hallazgo sugiere que la timidez en respuesta a una tarea del habla es una experiencia normativa común para los niños de esta edad. Sin embargo, para algunos niños temperamentalmente tímidos, ser el centro de atención puede ser estresante a lo largo del tiempo y en varios contextos.
Las limitaciones del estudio incluyen que los niños estudiados eran predominantemente blancos y del mismo entorno socioeconómico, lo que no es completamente representativo de la población en general. Por lo tanto, se necesitan estudios más amplios y diversos para rastrear el surgimiento de grupos de niños en diferentes comunidades y ver qué tan bien les va a estos niños con el tiempo.
Notablemente, un temperamento tímido no siempre es tan valorado socialmente como las personalidades más extrovertidas, pero eso no significa que haya algo malo en ello. Es esencial reconocer que todo el mundo puede sentirse tímido a veces, dependiendo del entorno. Además, las personas tímidas también pueden tener una vida social feliz, incluso si no son las personas más animadas de la sala.
Sin embargo, de los niños más persistentemente tímidos, aproximadamente la mitad desarrollará un trastorno de ansiedad, lo cual es motivo de preocupación. Los padres deben pensar en intervenir si sus hijos tienen dificultades para funcionar en la escuela, hacer o mantener amigos, o participar en actividades típicas como clubes o deportes.
Si bien la timidez no es un problema en sí mismo, las familias deben estar atentas a los signos de ansiedad en sus hijos tímidos. Si un niño evita situaciones que son importantes o que podrían disfrutar porque se siente nervioso, podría ser el momento de intervenir. Un psicólogo de niños y adolescentes del Johns Hopkins Children's Center sugirió que, en lugar de etiquetar al niño como tímido, los padres deberían describir lo que ven y normalizar sus sentimientos.
En conclusión, si bien la timidez puede ser un sentimiento o un rasgo, es crucial reconocer que no todos los niños tímidos son iguales, y muchos niños tímidos crecen para convertirse en adultos bien adaptados. Los niños necesitan apoyo para superar su timidez de forma paulatina, y es fundamental buscar ayuda profesional cuando sea necesario.