Un recente studio pubblicato sulla rivista Society for Research in Child Development rivela che la timidezza potrebbe essere un sentimento o una caratteristica. Lo studio ha osservato 152 bambini di 7 e 8 anni che tenevano un discorso, che è stato filmato e mostrato ad altri bambini. I ricercatori hanno esaminato vari fattori come le risposte fisiologiche al pericolo, i comportamenti nervosi e la risposta affettiva, mentre i genitori hanno segnalato le tendenze alla timidezza dei loro figli prima dello studio. Lo studio ha rilevato che circa il 10% dei bambini che hanno mostrato un alto livello di stress mentre pronunciavano il discorso mostravano anche livelli relativamente alti di timidezza nel tempo, indicando che la timidezza potrebbe essere parte del loro temperamento.
Inoltre, lo studio ha rilevato che circa il 25% dei bambini non è stato segnalato come timido dai genitori, ma ha mostrato un livello più elevato di reattività allo stress sociale durante il discorso. Questa scoperta suggerisce che la timidezza in risposta a un compito linguistico è un'esperienza normativa comune per i bambini di questa età. Tuttavia, per alcuni bambini caratterialmente timidi, essere al centro dell'attenzione può essere stressante nel tempo e in vari contesti.
I limiti dello studio includono che i bambini studiati erano prevalentemente bianchi e provenivano dallo stesso background socioeconomico, che non è del tutto rappresentativo della popolazione più ampia. Pertanto, sono necessari studi più ampi e diversificati per monitorare l'emergere di gruppi di bambini in diverse comunità e vedere quanto bene questi bambini se la cavano nel tempo.
In particolare, un temperamento timido non è sempre apprezzato socialmente quanto le personalità più estroverse, ma ciò non significa che ci sia qualcosa di sbagliato in esso. È essenziale riconoscere che a volte tutti possono sentirsi timidi, a seconda dell'ambiente. Inoltre, le persone timide possono anche avere una vita sociale felice, anche se non sono la persona più frizzante nella stanza.
Tuttavia, dei bambini più persistentemente timidi, circa la metà svilupperà un disturbo d'ansia, che è motivo di preoccupazione. I genitori dovrebbero pensare di intervenire se i loro figli hanno difficoltà a funzionare a scuola, fare o mantenere amici o impegnarsi in attività tipiche come club o sport.
Sebbene la timidezza non sia un problema in sé, le famiglie dovrebbero prestare attenzione ai segni di ansia nei loro figli timidi. Se un bambino sta evitando situazioni importanti o che potrebbero essere divertenti per lui perché si sente nervoso, potrebbe essere il momento di intervenire. Uno psicologo infantile e adolescenziale del Johns Hopkins Children's Center ha suggerito che invece di etichettare il bambino come timido, i genitori dovrebbero descrivere ciò che vedono e normalizzare i loro sentimenti.
In conclusione, mentre la timidezza può essere un sentimento o un tratto, è fondamentale riconoscere che non tutti i bambini timidi sono uguali e molti bambini timidi crescono fino a diventare adulti ben adattati. I bambini hanno bisogno di sostegno per superare gradualmente la loro timidezza ed è essenziale cercare un aiuto professionale quando necessario.