Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Society for Research in Child Development ujawnia, że nieśmiałość może być uczuciem lub cechą. W badaniu obserwowano 152 dzieci w wieku 7 i 8 lat wygłaszających przemówienie, które zostało sfilmowane i pokazane innym dzieciom. Naukowcy zbadali różne czynniki, takie jak fizjologiczne reakcje na zagrożenia, zachowania nerwowe i reakcje afektywne, podczas gdy rodzice zgłaszali tendencje nieśmiałości swoich dzieci przed badaniem. Badanie wykazało, że około 10% dzieci, które wykazywały wysoki poziom stresu podczas wygłaszania przemówień, z czasem wykazywało również stosunkowo wysoki poziom nieśmiałości, co wskazuje, że nieśmiałość może być częścią ich temperamentu.
Dodatkowo badanie wykazało, że około 25% dzieci nie zostało zgłoszonych przez rodziców jako nieśmiałe, ale wykazywało wyższy poziom reaktywności na stres społeczny związany z wygłaszaniem przemówień. To odkrycie sugeruje, że nieśmiałość w odpowiedzi na zadanie związane z mową jest powszechnym, normatywnym doświadczeniem u dzieci w tym wieku. Jednak dla niektórych nieśmiałych dzieci bycie w centrum uwagi może być stresujące w czasie i w różnych kontekstach.
Ograniczenia badania obejmują fakt, że badane dzieci były przeważnie rasy białej i pochodziły z tego samego środowiska społeczno-ekonomicznego, co nie jest całkowicie reprezentatywne dla większej populacji. Dlatego konieczne są większe i bardziej zróżnicowane badania, aby śledzić pojawianie się grup dzieci w różnych społecznościach i zobaczyć, jak dobrze te dzieci radzą sobie w czasie.
Warto zauważyć, że nieśmiały temperament nie zawsze jest tak ceniony społecznie jak bardziej towarzyskie osobowości, ale to nie znaczy, że jest z tym coś nie tak. Istotne jest, aby zdać sobie sprawę, że każdy może czasami czuć się nieśmiały, w zależności od otoczenia. Co więcej, osoby nieśmiałe mogą również prowadzić szczęśliwe życie towarzyskie, nawet jeśli nie są najbardziej żywiołową osobą w pokoju.
Jednakże spośród najbardziej uporczywie nieśmiałych dzieci u około połowy rozwinie się zaburzenie lękowe, co jest powodem do niepokoju. Rodzice powinni pomyśleć o interwencji, jeśli ich dzieci mają trudności z funkcjonowaniem w szkole, nawiązywaniem lub utrzymywaniem przyjaciół lub angażowaniem się w typowe zajęcia, takie jak kluby lub sport.
Chociaż nieśmiałość sama w sobie nie jest problemem, rodziny powinny zwracać uwagę na oznaki niepokoju u swoich nieśmiałych dzieci. Jeśli dziecko unika sytuacji, które są dla niego ważne lub mogą być dla niego przyjemne, ponieważ jest zdenerwowane, być może nadszedł czas, aby zainterweniować. Psycholog dziecięcy i młodzieżowy z Johns Hopkins Children's Center zasugerował, że zamiast etykietować dziecko jako nieśmiałe, rodzice powinni opisać to, co widzą i znormalizować swoje uczucia.
Podsumowując, chociaż nieśmiałość może być uczuciem lub cechą, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że nie wszystkie nieśmiałe dzieci są takie same, a wiele nieśmiałych dzieci wyrasta na dobrze przystosowanych dorosłych. Dzieci potrzebują wsparcia w stopniowym pokonywaniu nieśmiałości, dlatego w razie potrzeby należy zwrócić się o profesjonalną pomoc.