Es un clásico equilibrio europeo —ambiciones ecológicas frente a la complejidad del mundo real— y, en esta ocasión, se está produciendo en los bosques o, más concretamente, en las normas destinadas a protegerlos.
El lunes, 18 de los 27 países miembros de la UE —entre ellos Austria, Finlandia, Suecia, Hungría y Luxemburgo— enviaron una carta a la Comisión Europea con un mensaje claro: hay que ir más despacio. Piden retrasos y simplificaciones en una ley contra la deforestación que ya ha suscitado debate en todo el continente.
En el centro de la controversia se encuentra una normativa destinada a reducir el papel de la UE en la deforestación mundial. Sobre el papel, parece noble: mantener fuera del mercado europeo los productos derivados de la deforestación, como la soja, la carne de vacuno, el café y el cacao. Pero en la práctica, según los críticos, está asfixiando a los países que cumplen la normativa con trámites burocráticos, mientras que hace poco por detener la tala ilegal en regiones de alto riesgo como el Amazonas.
La carta no se anda con rodeos. Las normas, dice, imponen «obligaciones burocráticas desproporcionadas» a países en los que la deforestación ni siquiera es un problema importante. En otras palabras, el enfoque único de la normativa trata a Suecia y Brasil de la misma manera, lo que, según los firmantes, no tiene mucho sentido.
Esta no es la primera señal de fricción. El año pasado, la UE ya acordó retrasar la aplicación hasta finales de 2025, bajo la presión tanto de los exportadores como de los importadores. También suavizó algunos de los requisitos burocráticos para facilitar el cumplimiento. Pero eso no ha calmado la tormenta.
Tanto los productores como los gobiernos advierten de que la política podría ser contraproducente. El cumplimiento de las normas añade costes: más papeleo, más certificaciones, más supervisión. Eso significa precios más altos para las materias primas. Y en un mundo cada vez más competitivo, los precios más altos pueden empujar la producción fuera de las fronteras de la UE. La carta incluso advierte de ello explícitamente, diciendo que la normativa corre el riesgo de «deslocalizar la producción fuera de la Unión Europea».
La cuestión es que la intención de la ley no es realmente objeto de debate. La mayoría de los países respaldan el objetivo de detener la deforestación. Pero el problema es el cómo. Los países con bosques bien gestionados y cadenas de suministro de bajo riesgo sienten que se les penaliza simplemente por formar parte de un bloque más amplio con diferentes niveles de riesgo.
Los detractores de la ley no se oponen a la protección de los bosques. Piden un diseño más inteligente, que se centre en las zonas realmente problemáticas y deje que las zonas excesivamente reguladas de Europa sigan con sus actividades.
La Comisión Europea aún no ha respondido oficialmente, pero la presión está aumentando claramente. Con 18 países expresando ahora su preocupación, la voluntad política de aplicar la versión actual de la normativa se está debilitando.
¿Qué pasará ahora? Se espera que la Comisión presente pronto propuestas de simplificación. Queda por ver si estas serán suficientes para satisfacer a países como Finlandia y Austria. Si no es así, podría producirse otro retraso.
Por ahora, lo que está claro es que, en el intento de la UE por ecologizar su economía, incluso las mejores intenciones pueden enredarse en la burocracia. Y cuando se trata de bosques, a veces el camino hacia la protección no es tan recto como parece.