Це класичний європейський баланс між екологічними амбіціями та складністю реального світу, і цього разу він проявляється в лісах, а точніше, в правилах, покликаних їх захищати.
У понеділок 18 з 27 країн-членів ЄС, серед яких Австрія, Фінляндія, Швеція, Угорщина та Люксембург, надіслали Європейській комісії листа з чітким повідомленням: сповільнитися. Вони закликають до відстрочки та спрощення радикального закону проти вирубки лісів, який вже викликав дискусії по всьому континенту.
В основі суперечки лежить регламент, покликаний зменшити роль ЄС у глобальній вирубці лісів. На папері це звучить благородно — не допускати на європейський ринок продукти, виробництво яких пов'язане з вирубкою лісів, такі як соя, яловичина, кава та какао. Але на практиці, як стверджують критики, це задушує країни, які дотримуються вимог, бюрократичною тяганиною, водночас майже не впливаючи на припинення незаконної вирубки лісів у регіонах високого ризику, таких як Амазонка.
У листі не добирають слів. У ньому йдеться, що правила накладають «непропорційні бюрократичні зобов'язання» на країни, де вирубка лісів навіть не є серйозною проблемою. Іншими словами, універсальний підхід регламенту ставить Швецію і Бразилію в однакові умови, що, на думку підписантів, не має сенсу.
Це не перша ознака конфлікту. Минулого року ЄС вже погодився відкласти введення регламенту до кінця 2025 року під тиском як експортерів, так і імпортерів. Він також пом'якшив деякі вимоги до документації, щоб полегшити дотримання регламенту. Але це не вгамувало бурю.
Виробники та уряди попереджають, що ця політика може мати зворотний ефект. Дотримання правил збільшує витрати — більше паперової роботи, більше сертифікації, більше нагляду. Це означає вищі ціни на сировину. А в умовах зростаючої конкуренції вищі ціни можуть взагалі витіснити виробництво за межі ЄС. У листі навіть прямо попереджають про це, зазначаючи, що регламент ризикує «перенести виробництво за межі Європейського Союзу».
Справа в тому, що мета закону насправді не підлягає обговоренню. Більшість країн підтримують мету зупинити вирубку лісів. Але як це зробити — ось у чому проблема. Країни з добре керованими лісами та ланцюгами постачання з низьким рівнем ризику вважають, що їх карають просто тому, що вони є частиною більшого блоку з різними рівнями ризику.
Критики закону не виступають проти захисту лісів. Вони вимагають розумнішого підходу, який буде спрямований на реальні проблемні зони і дозволить надмірно регульованим регіонам Європи продовжувати свою діяльність.
Європейська комісія ще не надала офіційної відповіді, але тиск явно зростає. Зараз 18 країн висловлюють занепокоєння, і політична воля до впровадження поточної версії правил слабшає.
Що буде далі? Очікується, що Комісія незабаром представить пропозиції щодо спрощення. Чи будуть вони достатніми, щоб задовольнити такі країни, як Фінляндія та Австрія, ще невідомо. Якщо ні, то можливе чергове відтермінування.
Наразі зрозуміло одне: у прагненні ЄС зробити свою економіку більш екологічною навіть найкращі наміри можуть заплутатися в бюрократії. А коли йдеться про ліси, шлях до їхнього захисту іноді не такий прямий, як здається.