Un programme pilote soutenu par le négociant Sucafina SA a réussi à cultiver une variété de café tolérante à la chaleur qui a été perdue pour la production commerciale pendant plus d'un demi-siècle. La variété Coffea Stenophylla donne un grain au goût similaire à la variété Arabica de haute qualité, mais peut prospérer à des températures supérieures de 7°C. Cette caractéristique a placé la pression au premier plan pour protéger l'industrie mondiale du café des effets du réchauffement climatique, selon le gouvernement de la Sierra Leone.
La souche Coffea Stenophylla a été découverte à l'état sauvage en 2018 après avoir subi des décennies de négligence et de guerre civile. Ses grains étaient autrefois vendus dans le commerce sous la marque Sierra Leone Highland Coffee avant la Première Guerre mondiale. Avec ces résultats positifs, l'expert en développement qui dirige le projet pilote, Daniel Sarmu, estime que les résultats montrent un potentiel pour faire revivre une variété de café qui était autrefois populaire à Paris et à Londres mais qui n'est plus disponible dans le commerce depuis des années.
La possibilité que Coffea Stenophylla revienne sur le marché présente une opportunité importante pour l'industrie du café d'adopter de nouvelles souches qui résistent mieux aux changements climatiques. Combinée à des études sur la génétique du café, la réintroduction de variétés perdues pourrait promouvoir la biodiversité, protéger l'industrie mondiale du café des futurs chocs climatiques et réduire la dépendance à l'égard de quelques variétés commercialement viables comme l'arabica et les haricots.
Selon les Nations Unies (ONU), près de 2. 25 milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde. Cette hausse de la demande, conjuguée à l'impact négatif du changement climatique sur la production agricole, suscite des inquiétudes. La perte de variétés de café historiquement perdues comme Coffea Stenophylla peut avoir de graves effets négatifs sur l'industrie mondiale du café. Le succès du programme pilote de la Sierra Leone et la possibilité d'une disponibilité commerciale de Coffea Stenophylla sont des nouvelles passionnantes pour les caféiculteurs et les amateurs de café du monde entier.