Een proefprogramma, ondersteund door handelaar Sucafina SA, heeft met succes een hittebestendige koffiesoort gekweekt die meer dan een halve eeuw verloren was gegaan voor commerciële productie. De variëteit Coffea Stenophylla levert een boon op met een smaak die vergelijkbaar is met de hoogwaardige Arabica-variëteit, maar kan gedijen bij temperaturen die 7°C warmer zijn. Dit kenmerk heeft volgens de regering van Sierra Leone de druk op de voorgrond geplaatst bij het beschermen van de wereldwijde koffie-industrie tegen de gevolgen van de opwarming van de aarde.
De soort Coffea Stenophylla werd in 2018 in het wild ontdekt na tientallen jaren van verwaarlozing en burgeroorlog. De bonen werden voor de Eerste Wereldoorlog ooit commercieel verkocht onder het merk Sierra Leone Highland Coffee. Met deze positieve bevindingen gelooft de ontwikkelingsexpert die de pilot leidde, Daniel Sarmu, dat de resultaten potentieel laten zien voor het nieuw leven inblazen van een koffievariant die ooit populair was in Parijs en Londen, maar al jaren niet meer in de handel verkrijgbaar is.
De mogelijkheid dat Coffea Stenophylla terugkeert naar de markt, biedt de koffie-industrie een belangrijke kans om nieuwe soorten te adopteren die beter bestand zijn tegen veranderende weerpatronen. In combinatie met onderzoeken naar koffiegenetica zou het opnieuw introduceren van verloren variëteiten de biodiversiteit kunnen bevorderen, de wereldwijde koffie-industrie beschermen tegen toekomstige klimaatschokken en de afhankelijkheid van slechts een paar commercieel levensvatbare variëteiten zoals Arabica en Beans verminderen.
Volgens de Verenigde Naties (VN) bijna 2. Wereldwijd worden er elke dag 25 miljard kopjes koffie gedronken. Deze stijging van de vraag, naast de negatieve impact van klimaatverandering op de landbouwproductie, leidt tot bezorgdheid. Het verlies van historisch verloren koffievariëteiten zoals Coffea Stenophylla kan ernstige negatieve gevolgen hebben voor de wereldwijde koffie-industrie. Het succes van het pilootprogramma in Sierra Leone en de mogelijkheid van commerciële beschikbaarheid van Coffea Stenophylla is opwindend nieuws voor koffietelers en koffieliefhebbers over de hele wereld.