תוכנית הפיילוט של סיירה לאון מציגה מחדש זן קפה אפריקאי עמיד בחום.

תוכנית פיילוט הנתמכת על ידי הסוחר Sucafina SA הצליחה לגדל בהצלחה זן קפה עמיד בחום שאבד לייצור מסחרי במשך למעלה מחצי מאה. זן Coffea Stenophylla מניב שעועית בטעם הדומה לזן הערביקה האיכותי, אך יכולה לשגשג בטמפרטורות של 7 מעלות צלזיוס חמות יותר. מאפיין זה הציב את המתח בחזית בהגנה על תעשיית הקפה העולמית מפני השפעות ההתחממות הגלובלית, על פי ממשלת סיירה לאון.

זן Coffea Stenophylla התגלה בגידול פראי בשנת 2018 לאחר שסבל עשרות שנים של הזנחה ומלחמת אזרחים. הפולים שלו נמכרו פעם מסחרית תחת המותג Sierra Leone Highland Coffee לפני מלחמת העולם הראשונה. עם הממצאים החיוביים הללו, מומחה הפיתוח שמנהל את הפיילוט, דניאל סארמו, מאמין שהתוצאות מראות פוטנציאל להחייאת מגוון קפה שהיה פעם פופולרי בפריז ובלונדון, אך לא היה זמין מסחרית במשך שנים.

האפשרות של Coffea Stenophylla לחזור לשוק מהווה הזדמנות משמעותית עבור תעשיית הקפה לאמץ זנים חדשים המתמודדים טוב יותר עם דפוסי מזג אוויר משתנים. בשילוב עם מחקרי גנטיקה של קפה, חידוש זנים אבודים יכול לקדם את המגוון הביולוגי, להגן על תעשיית הקפה העולמית מפני זעזועים אקלימיים עתידיים, ולהפחית את התלות בכמה זנים ברי-קיימא מסחרית כמו ערביקה ושעועית.

לפי נתוני האומות המאוחדות (או"ם), כמעט 2. 25 מיליארד כוסות קפה נצרכות ברחבי העולם מדי יום. עלייה זו בביקוש, לצד ההשפעה השלילית של שינויי האקלים על התפוקה החקלאית, מעוררת דאגה. לאיבוד זני קפה שאבדו באופן היסטורי כמו Coffea Stenophylla עלולות להיות השפעות שליליות חמורות על תעשיית הקפה בעולם. הצלחת תוכנית הפיילוט של סיירה לאון והאפשרות לזמינות מסחרית של Coffea Stenophylla היא חדשות מרגשות עבור מגדלי קפה וחובבי קפה ברחבי העולם.