Le président turc Recep Tayyip Erdogan a soulevé un nouvel obstacle à l'adhésion de la Suède à l'OTAN en l'associant aux efforts continus de la Turquie pour rejoindre l'Union européenne. La déclaration d'Erdogan intervient quelques heures avant un sommet où la Suède espérait finaliser son adhésion à l'alliance militaire. Depuis plus d'un an, la Turquie retarde la candidature de la Suède à l'OTAN, invoquant des inquiétudes quant à l'approche de la Suède en matière de lutte contre le terrorisme.
Lors d'une conférence de presse à Istanbul avant son départ pour Vilnius, Erdogan a déclaré : « Venez d'abord ouvrir la voie à la Turquie dans l'UE ; après cela, nous ouvrirons la voie à la Suède comme nous l'avons fait " Il a critiqué les pays qui ont fait attendre la Turquie à la porte de l'UE pendant près de 50 ans. C'est la première fois qu'Erdogan lie directement l'adhésion de la Turquie à l'UE à l'adhésion de la Suède à l'OTAN, et cela fait suite à sa récente conversation avec le président américain Joe Biden, qui soutient un accord avec la Turquie autorisant l'adhésion de la Suède à l'OTAN.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a rapidement rejeté la proposition d'Erdogan, affirmant que la candidature de la Turquie à l'UE n'avait aucun rapport avec la candidature de la Suède à l'OTAN. La Commission européenne a également souligné que les processus d'adhésion à ces deux blocs sont distincts et ne peuvent être liés. La porte-parole de la Commission européenne, Dana Spinant, a déclaré : « Vous ne pouvez pas lier deux processus. "
La Suède et la Finlande, toutes deux voisines de la Russie, ont demandé à rejoindre l'OTAN après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Alors que la Finlande a obtenu l'approbation de la Turquie il y a trois mois et a rejoint l'OTAN en avril, la candidature de la Suède a été retardée par la Turquie. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy participe également au sommet de Vilnius pour rechercher des signaux clairs de soutien à l'éventuelle adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, bien que cela ne soit pas prévu tant que le conflit avec la Russie persiste.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a reconnu les préoccupations de sécurité de la Turquie, mais a exhorté Erdogan à prendre en compte les intérêts des autres membres de l'OTAN qui souhaitent renforcer leur posture de défense en incluant la Suède. Stoltenberg a souligné l'impact significatif d'avoir la Suède, aux côtés de la Finlande, en tant que membre à part entière sur la présence régionale de l'alliance. Stoltenberg et Scholz ont tous deux confirmé que la Suède a satisfait aux exigences nécessaires pour l'adhésion à l'OTAN.
La Turquie cherche à adhérer à l'UE depuis les années 1980, mais les négociations officielles, qui ont commencé en 2005, sont au point mort en raison de désaccords sur des questions telles que les droits de l'homme, l'indépendance judiciaire et l'exploration énergétique d'Ankara dans les eaux contestées près de Chypre. La dernière déclaration d'Erdogan ajoute une nouvelle exigence à l'équation, compliquant la candidature de la Suède à l'adhésion à l'OTAN. Le président lituanien Gitanas Nauseda a exprimé son espoir que ces demandes supplémentaires cesseraient, soulignant la nécessité de progrès.
La Turquie fait valoir que son hésitation à approuver l'adhésion de la Suède à l'OTAN découle de problèmes de sécurité. Le gouvernement turc affirme que la Suède doit renforcer sa répression contre les groupes kurdes qui, selon lui, sont affiliés au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation terroriste désignée par l'UE et les États-Unis. La Suède a pris des mesures pour répondre à ces préoccupations, en levant son interdiction de vente d'armes à la Turquie et en modifiant ses lois antiterroristes. Selon la Suède, ces modifications juridiques remplissent les obligations énoncées dans l'accord signé lors du sommet de l'OTAN à Madrid, ouvrant la voie à la ratification.
En particulier, la semaine dernière, un tribunal suédois a reconnu un ressortissant turc coupable de tentative d'extorsion au nom du PKK, le condamnant à quatre ans et demi de prison et ordonnant son expulsion une fois la peine purgée.