O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, levantou um novo obstáculo para a proposta da Suécia de ingressar na OTAN, vinculando-a aos esforços contínuos da Turquia para ingressar na União Europeia. A declaração de Erdogan veio poucas horas antes de uma cúpula em que a Suécia esperava finalizar sua adesão à aliança militar. Por mais de um ano, a Turquia tem adiado a inscrição da Suécia na OTAN, citando preocupações sobre a abordagem da Suécia ao contraterrorismo.
Durante uma coletiva de imprensa em Istambul antes de sua partida para Vilnius, Erdogan afirmou: "Primeiro venha e abra o caminho para a Turquia na UE; depois disso, abriremos o caminho para a Suécia, assim como fizemos " Ele criticou os países que mantiveram a Turquia esperando na porta da UE por quase 50 anos. Isso marca a primeira vez que Erdogan vinculou diretamente a adesão da Turquia à UE à entrada da Suécia na OTAN, e segue sua recente conversa com o presidente dos EUA, Joe Biden, que apóia um acordo com a Turquia permitindo a adesão da Suécia à OTAN.
O chanceler alemão Olaf Scholz rejeitou rapidamente a proposta de Erdogan, afirmando que a candidatura da Turquia à UE não tem relação com a candidatura da Suécia à OTAN. A Comissão Europeia também enfatizou que os processos de integração desses dois blocos são distintos e não podem ser vinculados. A porta-voz da Comissão Europeia, Dana Spinant, declarou: "Você não pode vincular dois processos. "
A Suécia e a Finlândia, ambas vizinhas da Rússia, se inscreveram para ingressar na OTAN após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Enquanto a Finlândia obteve a aprovação turca há três meses e ingressou na OTAN em abril, a candidatura da Suécia foi adiada pela Turquia. O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy também está participando da cúpula de Vilnius para buscar sinais claros de apoio à eventual adesão da Ucrânia à OTAN, embora isso não seja esperado enquanto o conflito com a Rússia persistir.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, reconheceu as preocupações de segurança da Turquia, mas instou Erdogan a considerar os interesses de outros membros da OTAN que desejam fortalecer sua postura de defesa incluindo a Suécia. Stoltenberg destacou o impacto significativo de ter a Suécia, ao lado da Finlândia, como membro pleno na presença regional da aliança. Tanto Stoltenberg quanto Scholz confirmaram que a Suécia atendeu aos requisitos necessários para ser membro da OTAN.
A Turquia busca a adesão à UE desde a década de 1980, mas as negociações formais, que começaram em 2005, pararam devido a divergências sobre questões como direitos humanos, independência judicial e exploração de energia de Ancara em águas disputadas perto de Chipre. A última declaração de Erdogan acrescenta um novo requisito à equação, complicando a candidatura da Suécia à adesão à OTAN. O presidente da Lituânia, Gitanas Nauseda, expressou sua esperança de que essas demandas adicionais cessassem, enfatizando a necessidade de progresso.
A Turquia argumenta que sua hesitação em aprovar a adesão da Suécia à OTAN decorre de preocupações de segurança. O governo turco afirma que a Suécia deve aumentar sua repressão aos grupos curdos que acredita serem afiliados ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), uma organização terrorista designada pela UE e pelos EUA. A Suécia tomou medidas para lidar com essas preocupações, suspendendo a proibição de venda de armas para a Turquia e alterando suas leis antiterrorismo. Segundo a Suécia, essas mudanças legais cumprem as obrigações definidas no acordo assinado na cúpula da OTAN em Madri, abrindo caminho para a ratificação.
Notavelmente, na semana passada, um tribunal sueco considerou um cidadão turco culpado de tentativa de extorsão em nome do PKK, sentenciando-o a quatro anos e meio de prisão e ordenando sua expulsão assim que a sentença for cumprida.