तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन ने इसे यूरोपीय संघ में शामिल होने के लिए तुर्की के चल रहे प्रयासों से जोड़कर नाटो में शामिल होने के स्वीडन के प्रयास के लिए एक नई बाधा खड़ी कर दी है। एर्दोगन का बयान उस शिखर सम्मेलन से कुछ घंटे पहले आया जहां स्वीडन ने सैन्य गठबंधन में अपने प्रवेश को अंतिम रूप देने की उम्मीद की थी। एक साल से अधिक समय से, तुर्की आतंकवाद से निपटने के लिए स्वीडन के दृष्टिकोण के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए, स्वीडन के नाटो आवेदन में देरी कर रहा है।
विल्नियस के लिए रवाना होने से पहले इस्तांबुल में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान एर्दोगन ने कहा, ''पहले आओ और यूरोपीय संघ में तुर्की के लिए रास्ता खोलो; उसके बाद, हम स्वीडन के लिए रास्ता खोलेंगे जैसे हमने किया था उन्होंने उन देशों की आलोचना की जिन्होंने तुर्की को लगभग 50 वर्षों तक यूरोपीय संघ के दरवाजे पर इंतजार कराया। यह पहली बार है जब एर्दोगन ने सीधे तौर पर तुर्की की यूरोपीय संघ सदस्यता को स्वीडन की नाटो प्रविष्टि से जोड़ा है, और यह अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के साथ उनकी हालिया बातचीत का अनुसरण करता है, जो स्वीडन की नाटो प्रविष्टि की अनुमति देने वाले तुर्की के साथ एक समझौते का समर्थन करते हैं।
जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने एर्दोगन के प्रस्ताव को तुरंत खारिज कर दिया, और कहा कि तुर्की की यूरोपीय संघ की उम्मीदवारी का स्वीडन की नाटो बोली से कोई संबंध नहीं है। यूरोपीय आयोग ने इस बात पर भी जोर दिया कि इन दोनों गुटों में शामिल होने की प्रक्रियाएँ अलग-अलग हैं और इन्हें एक साथ नहीं जोड़ा जा सकता है। यूरोपीय आयोग की प्रवक्ता डाना स्पिनेंट ने कहा, "आप दो प्रक्रियाओं को नहीं जोड़ सकते। ''
रूस के दोनों पड़ोसी स्वीडन और फ़िनलैंड ने यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद नाटो में शामिल होने के लिए आवेदन किया। जबकि फिनलैंड ने तीन महीने पहले तुर्की की मंजूरी प्राप्त की और अप्रैल में नाटो में शामिल हो गया, स्वीडन की उम्मीदवारी में तुर्की द्वारा देरी की गई है। यूक्रेन की अंतिम नाटो सदस्यता के लिए समर्थन के स्पष्ट संकेत पाने के लिए यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की भी विनियस शिखर सम्मेलन में भाग ले रहे हैं, हालांकि जब तक रूस के साथ संघर्ष जारी रहेगा तब तक इसकी उम्मीद नहीं है।
नाटो महासचिव जेन्स स्टोलटेनबर्ग ने तुर्की की सुरक्षा चिंताओं को स्वीकार किया लेकिन एर्दोगन से अन्य नाटो सदस्यों के हितों पर विचार करने का आग्रह किया जो स्वीडन को शामिल करके अपनी रक्षा मुद्रा को मजबूत करना चाहते हैं। स्टोल्टेनबर्ग ने गठबंधन की क्षेत्रीय उपस्थिति पर पूर्ण सदस्य के रूप में फिनलैंड के साथ स्वीडन के होने के महत्वपूर्ण प्रभाव पर प्रकाश डाला। स्टोलटेनबर्ग और स्कोल्ज़ दोनों ने पुष्टि की कि स्वीडन ने नाटो सदस्यता के लिए आवश्यक आवश्यकताओं को पूरा किया है।
तुर्की 1980 के दशक से यूरोपीय संघ की सदस्यता की मांग कर रहा है, लेकिन 2005 में शुरू हुई औपचारिक बातचीत मानवाधिकार, न्यायिक स्वतंत्रता और साइप्रस के पास विवादित जल में अंकारा की ऊर्जा खोज सहित मुद्दों पर असहमति के कारण रुकी हुई है। एर्दोगन का नवीनतम बयान समीकरण में एक नई आवश्यकता जोड़ता है, जिससे नाटो सदस्यता के लिए स्वीडन की बोली जटिल हो गई है। लिथुआनियाई राष्ट्रपति गीतानास नौसेदा ने प्रगति की आवश्यकता पर बल देते हुए आशा व्यक्त की कि ये अतिरिक्त मांगें समाप्त हो जाएंगी।
तुर्की का तर्क है कि स्वीडन की नाटो सदस्यता को मंजूरी देने में उसकी झिझक सुरक्षा चिंताओं के कारण है। तुर्की सरकार का दावा है कि स्वीडन को कुर्द समूहों पर अपनी कार्रवाई बढ़ानी चाहिए, उनका मानना है कि वे कुर्दिस्तान वर्कर्स पार्टी (पीकेके) से संबद्ध हैं, जो यूरोपीय संघ और अमेरिका द्वारा नामित आतंकवादी संगठन है। स्वीडन ने इन चिंताओं को दूर करने के लिए कदम उठाए हैं, तुर्की को हथियारों की बिक्री पर प्रतिबंध हटा दिया है और अपने आतंकवाद विरोधी कानूनों में संशोधन किया है। स्वीडन के अनुसार, ये कानूनी परिवर्तन नाटो के मैड्रिड शिखर सम्मेलन में हस्ताक्षरित समझौते में उल्लिखित दायित्वों को पूरा करते हैं, जिससे अनुसमर्थन का मार्ग प्रशस्त होता है।
गौरतलब है कि पिछले हफ्ते, एक स्वीडिश अदालत ने एक तुर्की नागरिक को पीकेके की ओर से जबरन वसूली के प्रयास का दोषी पाया, उसे साढ़े चार साल जेल की सजा सुनाई और सजा पूरी होने के बाद उसके निष्कासन का आदेश दिया।