Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган назвав нову перешкоду на шляху Швеції до вступу в НАТО, пов’язавши це з постійними зусиллями Туреччини приєднатися до Європейського Союзу. Заява Ердогана прозвучала за кілька годин до саміту, на якому Швеція сподівалася завершити свій вступ до військового альянсу. Понад рік Туреччина відкладає заявку Швеції на вступ до НАТО, посилаючись на стурбованість підходом Швеції до боротьби з тероризмом.
Під час прес-конференції в Стамбулі перед від’їздом до Вільнюса Ердоган заявив: «Спочатку прийдіть і відкрийте шлях для Туреччини в ЄС; після цього ми відкриємо шлях для Швеції так само, як ми це зробили. «Він розкритикував країни, які змушували Туреччину чекати біля дверей ЄС майже 50 років. Це перший випадок, коли Ердоган прямо пов’язав членство Туреччини в ЄС зі вступом Швеції в НАТО, і це стало результатом його недавньої розмови з президентом США Джо Байденом, який підтримує угоду з Туреччиною, що дозволяє Швеції вступити до НАТО.
Канцлер Німеччини Олаф Шольц швидко відхилив пропозицію Ердогана, заявивши, що кандидатура Туреччини в ЄС не пов’язана з заявкою Швеції на вступ до НАТО. У Єврокомісії також підкреслили, що процеси приєднання до цих двох блоків є різними і не можуть бути пов’язані між собою. Прес-секретар Єврокомісії Дана Спінант заявила: «Ви не можете пов’язати два процеси. "
Швеція та Фінляндія, сусіди з Росією, подали заявку на вступ до НАТО після вторгнення Росії в Україну. Тоді як Фінляндія отримала схвалення Туреччини три місяці тому і приєдналася до НАТО в квітні, кандидатура Швеції була відкладена Туреччиною. Президент України Володимир Зеленський також відвідує Вільнюський саміт, щоб отримати чіткі сигнали підтримки можливого членства України в НАТО, хоча цього не очікується, поки триває конфлікт з Росією.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг визнав стурбованість Туреччини безпекою, але закликав Ердогана враховувати інтереси інших членів НАТО, які бажають зміцнити свою оборонну позицію, включивши Швецію. Столтенберг підкреслив значний вплив повноправного членства Швеції разом із Фінляндією на регіональну присутність Альянсу. І Столтенберг, і Шольц підтвердили, що Швеція виконала необхідні вимоги для членства в НАТО.
Туреччина прагне до членства в ЄС з 1980-х років, але офіційні переговори, які розпочалися в 2005 році, зупинилися через розбіжності щодо прав людини, незалежності судової системи та енергетичних розвідок Анкари в спірних водах поблизу Кіпру. Остання заява Ердогана додає нову вимогу до рівняння, ускладнюючи заявку Швеції на членство в НАТО. Президент Литви Гітанас Науседа висловив сподівання, що ці додаткові вимоги припиняться, наголосивши на необхідності прогресу.
Туреччина стверджує, що її вагання щодо схвалення членства Швеції в НАТО викликані проблемами безпеки. Уряд Туреччини стверджує, що Швеція повинна посилити придушення курдських груп, які, на її думку, пов’язані з Робітничою партією Курдистану (РПК), визнаною ЄС і США терористичною організацією. Швеція вжила заходів для вирішення цих проблем, скасувавши заборону на продаж зброї Туреччині та внісши зміни до свого антитерористичного законодавства. За словами Швеції, ці юридичні зміни відповідають зобов’язанням, викладеним в угоді, підписаній на Мадридському саміті НАТО, відкриваючи шлях для ратифікації.
Примітно, що минулого тижня шведський суд визнав громадянина Туреччини винним у спробі вимагання від імені PKK, засудивши його до чотирьох з половиною років ув’язнення та наказавши видворити після відбуття покарання.