Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha sollevato un nuovo ostacolo all'adesione della Svezia alla NATO, collegandolo agli sforzi in corso della Turchia per aderire all'Unione Europea. La dichiarazione di Erdogan è arrivata poche ore prima di un vertice in cui la Svezia aveva sperato di finalizzare la sua adesione all'alleanza militare. Per oltre un anno, la Turchia ha ritardato l'applicazione della Svezia alla NATO, adducendo preoccupazioni per l'approccio della Svezia all'antiterrorismo.
Durante una conferenza stampa a Istanbul prima della sua partenza per Vilnius, Erdogan ha dichiarato: "Prima vieni e apri la strada alla Turchia nell'UE; dopodiché, apriremo la strada alla Svezia proprio come abbiamo fatto Ha criticato i Paesi che da quasi 50 anni fanno aspettare la Turchia alla porta dell'Ue. Questo segna la prima volta che Erdogan ha collegato direttamente l'adesione della Turchia all'UE all'ingresso della Svezia nella NATO, e segue la sua recente conversazione con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che sostiene un accordo con la Turchia che consente l'adesione della Svezia alla NATO.
Il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha rapidamente respinto la proposta di Erdogan, affermando che la candidatura della Turchia all'UE non è correlata all'offerta della Svezia alla NATO. La Commissione europea ha inoltre sottolineato che i processi per unire questi due blocchi sono distinti e non possono essere collegati tra loro. La portavoce della Commissione europea Dana Spinant ha dichiarato: "Non è possibile collegare due processi. "
Svezia e Finlandia, entrambe confinanti con la Russia, hanno chiesto di aderire alla NATO dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Mentre la Finlandia ha ottenuto l'approvazione turca tre mesi fa ed è entrata a far parte della NATO in aprile, la candidatura della Svezia è stata ritardata dalla Turchia. Anche il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy parteciperà al vertice di Vilnius per cercare chiari segnali di sostegno all'eventuale adesione dell'Ucraina alla NATO, anche se ciò non è previsto finché persisterà il conflitto con la Russia.
Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha riconosciuto le preoccupazioni per la sicurezza della Turchia, ma ha esortato Erdogan a considerare gli interessi degli altri membri della NATO che desiderano rafforzare la loro posizione di difesa includendo la Svezia. Stoltenberg ha sottolineato l'impatto significativo dell'avere la Svezia, insieme alla Finlandia, come membro a pieno titolo sulla presenza regionale dell'alleanza. Sia Stoltenberg che Scholz hanno confermato che la Svezia ha soddisfatto i requisiti necessari per l'adesione alla NATO.
La Turchia ha chiesto l'adesione all'UE dagli anni '80, ma i negoziati formali, iniziati nel 2005, si sono bloccati a causa di disaccordi su questioni quali i diritti umani, l'indipendenza giudiziaria e l'esplorazione energetica di Ankara nelle acque contese vicino a Cipro. L'ultima dichiarazione di Erdogan aggiunge un nuovo requisito all'equazione, complicando la candidatura della Svezia per l'adesione alla NATO. Il presidente lituano Gitanas Nauseda ha espresso la speranza che queste ulteriori richieste cessino, sottolineando la necessità di progressi.
La Turchia sostiene che la sua esitazione ad approvare l'adesione della Svezia alla NATO deriva da problemi di sicurezza. Il governo turco afferma che la Svezia deve intensificare la repressione dei gruppi curdi che ritiene siano affiliati al Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), un'organizzazione terroristica designata dall'UE e dagli Stati Uniti. La Svezia ha adottato misure per affrontare queste preoccupazioni, revocando il divieto di vendita di armi alla Turchia e modificando le sue leggi antiterrorismo. Secondo la Svezia, queste modifiche legali soddisfano gli obblighi delineati nell'accordo firmato al vertice della NATO di Madrid, aprendo la strada alla ratifica.
In particolare, la scorsa settimana, un tribunale svedese ha riconosciuto un cittadino turco colpevole di tentata estorsione per conto del PKK, condannandolo a quattro anni e mezzo di carcere e ordinandone l'espulsione una volta scontata la pena.