Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган выдвинул новое препятствие для заявки Швеции на вступление в НАТО, связав ее с продолжающимися усилиями Турции по вступлению в Европейский Союз. Заявление Эрдогана прозвучало всего за несколько часов до саммита, на котором Швеция надеялась завершить свое присоединение к военному альянсу. Более года Турция откладывала подачу заявки Швеции в НАТО, ссылаясь на опасения по поводу подхода Швеции к борьбе с терроризмом.
Во время пресс-конференции в Стамбуле перед отъездом в Вильнюс Эрдоган заявил: «Сначала придите и откройте путь Турции в ЕС, после этого мы откроем путь Швеции, как мы это сделали. Он раскритиковал страны, которые почти 50 лет заставляли Турцию ждать у дверей ЕС. Это первый раз, когда Эрдоган напрямую связал членство Турции в ЕС со вступлением Швеции в НАТО, и это следует за его недавним разговором с президентом США Джо Байденом, который поддерживает сделку с Турцией, позволяющую Швеции вступить в НАТО.
Канцлер Германии Олаф Шольц быстро отклонил предложение Эрдогана, заявив, что кандидатура Турции в ЕС не связана с заявкой Швеции на членство в НАТО. Европейская комиссия также подчеркнула, что процессы присоединения к этим двум блокам различны и не могут быть связаны друг с другом. Представитель Еврокомиссии Дана Спинант заявила: «Вы не можете связать два процесса. "
Швеция и Финляндия, соседствующие с Россией, подали заявку на вступление в НАТО после вторжения России в Украину. В то время как Финляндия получила одобрение Турции три месяца назад и присоединилась к НАТО в апреле, кандидатура Швеции была отложена Турцией. Президент Украины Владимир Зеленский также посещает Вильнюсский саммит, чтобы получить четкие сигналы поддержки возможного членства Украины в НАТО, хотя этого не ожидается, пока сохраняется конфликт с Россией.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг признал озабоченность Турции по поводу безопасности, но призвал Эрдогана учитывать интересы других членов НАТО, которые хотят усилить свою оборонную позицию за счет включения Швеции. Столтенберг подчеркнул значительное влияние Швеции, наряду с Финляндией, в качестве полноправного члена на региональное присутствие альянса. И Столтенберг, и Шольц подтвердили, что Швеция выполнила необходимые требования для членства в НАТО.
Турция стремилась к членству в ЕС с 1980-х годов, но официальные переговоры, начавшиеся в 2005 году, зашли в тупик из-за разногласий по таким вопросам, как права человека, независимость судебной системы и разведка Анкарой энергетических ресурсов в спорных водах вблизи Кипра. Последнее заявление Эрдогана добавляет к уравнению новое требование, усложняющее заявку Швеции на членство в НАТО. Президент Литвы Гитанас Науседа выразил надежду, что эти дополнительные требования прекратятся, подчеркнув необходимость прогресса.
Турция утверждает, что ее нерешительность относительно членства Швеции в НАТО проистекает из соображений безопасности. Турецкое правительство утверждает, что Швеция должна усилить свои репрессии против курдских групп, которые, по ее мнению, связаны с Рабочей партией Курдистана (РПК), признанной террористической организацией ЕС и США. Швеция предприняла шаги для решения этих проблем, отменив запрет на продажу оружия Турции и внеся поправки в свои законы о борьбе с терроризмом. По мнению Швеции, эти правовые изменения выполняют обязательства, изложенные в соглашении, подписанном на саммите НАТО в Мадриде, и открывают путь к ратификации.
Примечательно, что на прошлой неделе шведский суд признал гражданина Турции виновным в попытке вымогательства от имени РПК, приговорил его к четырем с половиной годам тюремного заключения и распорядился о его высылке после отбытия наказания.