ประธานาธิบดีตุรกี Recep Tayyip Erdogan ได้ยกอุปสรรคใหม่สำหรับข้อเสนอของสวีเดนในการเข้าร่วม NATO โดยเชื่อมโยงกับความพยายามอย่างต่อเนื่องของตุรกีในการเข้าร่วมสหภาพยุโรป ถ้อยแถลงของเออร์โดกันมีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการประชุมสุดยอด ซึ่งสวีเดนหวังว่าจะได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรทางทหารในขั้นสุดท้าย เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่ตุรกีชะลอการสมัครเข้าร่วม NATO ของสวีเดน โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับแนวทางของสวีเดนในการต่อต้านการก่อการร้าย
ระหว่างการแถลงข่าวในอิสตันบูลก่อนที่เขาจะเดินทางไปวิลนีอุส Erdogan กล่าวว่า "มาก่อนและเปิดทางให้ตุรกีในสหภาพยุโรป หลังจากนั้น เราจะเปิดทางให้สวีเดนเหมือนที่เราเคยทำ เขาวิพากษ์วิจารณ์ประเทศต่างๆ ที่ให้ตุรกีรอที่ประตูอียูเกือบ 50 ปี นี่เป็นครั้งแรกที่ Erdogan เชื่อมโยงการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปของตุรกีกับการเข้าร่วม NATO ของสวีเดนโดยตรง และเป็นไปตามการสนทนาล่าสุดของเขากับประธานาธิบดี Joe Biden ของสหรัฐฯ ซึ่งสนับสนุนข้อตกลงกับตุรกีในการอนุญาตให้สวีเดนเข้าร่วม NATO
โอลาฟ ชอลซ์ นายกรัฐมนตรีเยอรมนีปฏิเสธข้อเสนอของเออร์โดกันอย่างรวดเร็ว โดยอ้างว่าการลงสมัครรับเลือกตั้งในสหภาพยุโรปของตุรกีไม่เกี่ยวข้องกับข้อเสนอของนาโต้ของสวีเดน คณะกรรมาธิการยุโรปยังเน้นย้ำว่ากระบวนการในการเข้าร่วมกลุ่มทั้งสองนี้มีความแตกต่างกันและไม่สามารถเชื่อมโยงเข้าด้วยกันได้ Dana Spinant โฆษกหญิงของคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่า "คุณไม่สามารถเชื่อมโยงสองกระบวนการได้ "
สวีเดนและฟินแลนด์ ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านของรัสเซียทั้งสองได้สมัครเข้าร่วม NATO หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย แม้ว่าฟินแลนด์จะได้รับการอนุมัติจากตุรกีเมื่อสามเดือนก่อนและเข้าร่วม NATO ในเดือนเมษายน แต่ตุรกีก็เลื่อนการสมัครรับเลือกตั้งของสวีเดนออกไป ประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelenskiy ก็เข้าร่วมการประชุมสุดยอดที่วิลนีอุสเช่นกัน เพื่อแสวงหาสัญญาณที่ชัดเจนในการสนับสนุนการเป็นสมาชิก NATO ของยูเครนในที่สุด แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นตราบใดที่ความขัดแย้งกับรัสเซียยังคงอยู่
เลขาธิการ NATO Jens Stoltenberg รับทราบข้อกังวลด้านความมั่นคงของตุรกี แต่เรียกร้องให้ Erdogan พิจารณาผลประโยชน์ของสมาชิก NATO คนอื่นๆ ที่ต้องการเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันประเทศโดยรวมสวีเดน สโตลเตนเบิร์กเน้นย้ำถึงผลกระทบที่สำคัญของการมีสวีเดนและฟินแลนด์เป็นสมาชิกเต็มรูปแบบในภูมิภาคของพันธมิตร ทั้ง Stoltenberg และ Scholz ยืนยันว่าสวีเดนได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับการเป็นสมาชิกของ NATO
ตุรกีแสวงหาการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แต่การเจรจาอย่างเป็นทางการซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2548 ได้หยุดชะงักลงเนื่องจากความไม่ลงรอยกันในประเด็นต่างๆ เช่น สิทธิมนุษยชน ความเป็นอิสระของศาล และการสำรวจพลังงานของอังการาในน่านน้ำที่มีข้อพิพาทใกล้กับไซปรัส ถ้อยแถลงล่าสุดของ Erdogan เพิ่มข้อกำหนดใหม่ให้กับสมการ ทำให้การเสนอราคาเป็นสมาชิก NATO ของสวีเดนซับซ้อนขึ้น Gitanas Nausea ประธานาธิบดีลิทัวเนียแสดงความหวังว่าความต้องการเพิ่มเติมเหล่านี้จะยุติลง โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในความก้าวหน้า
ตุรกีโต้แย้งว่าการลังเลที่จะอนุมัติการเป็นสมาชิก NATO ของสวีเดนนั้นเกิดจากปัญหาด้านความปลอดภัย รัฐบาลตุรกียืนยันว่าสวีเดนต้องยกระดับการปราบปรามกลุ่มชาวเคิร์ดที่เชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับพรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน (PKK) ซึ่งเป็นองค์กรก่อการร้ายที่สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกากำหนด สวีเดนได้ดำเนินการเพื่อจัดการกับข้อกังวลเหล่านี้ โดยยกเลิกการห้ามขายอาวุธให้ตุรกี และแก้ไขกฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย จากข้อมูลของสวีเดน การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเหล่านี้เป็นไปตามพันธกรณีที่ระบุไว้ในข้อตกลงที่ลงนามในการประชุมสุดยอดที่มาดริดของ NATO ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การให้สัตยาบัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลสวีเดนตัดสินให้ชาวตุรกีคนหนึ่งมีความผิดฐานพยายามกรรโชกในนามของ PKK โดยตัดสินจำคุกเขาถึงสี่ปีครึ่งและสั่งให้เขาถูกไล่ออกเมื่อได้รับโทษ