Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, İsveç'i Türkiye'nin devam eden Avrupa Birliği'ne katılım çabalarına bağlayarak, İsveç'in NATO'ya katılım hedefinin önüne yeni bir engel çıkardı. Erdoğan'ın açıklaması, İsveç'in askeri ittifaka katılımını tamamlamayı umduğu bir zirveden birkaç saat önce geldi. Türkiye bir yılı aşkın bir süredir İsveç'in terörle mücadele yaklaşımıyla ilgili endişelerini gerekçe göstererek İsveç'in NATO üyeliğini erteliyor.
Erdoğan, Vilnius'a gitmeden önce İstanbul'da düzenlediği basın toplantısında, "Önce gelin AB'de Türkiye'nin önünü açın, sonra İsveç'in önünü tıpkı yaptığımız gibi açacağız" dedi. Türkiye'yi yaklaşık 50 yıldır AB kapısında bekleyen ülkeleri eleştirdi. Bu, Erdoğan'ın Türkiye'nin AB üyeliğini İsveç'in NATO üyeliğine ilk kez doğrudan bağlamasına işaret ediyor ve bu, Türkiye ile İsveç'in NATO'ya katılımına izin veren bir anlaşmayı destekleyen ABD Başkanı Joe Biden ile son görüşmesini takip ediyor.
Almanya Başbakanı Olaf Scholz, Türkiye'nin AB adaylığının İsveç'in NATO hedefiyle ilgisi olmadığını ileri sürerek Erdoğan'ın önerisini hızla reddetti. Avrupa Komisyonu ayrıca bu iki bloğa katılma süreçlerinin farklı olduğunu ve birbirine bağlanamayacağını vurguladı. Avrupa Komisyonu sözcüsü Dana Spinant, "İki süreci birbirine bağlayamazsınız. "
Her ikisi de Rusya'ya komşu olan İsveç ve Finlandiya, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından NATO'ya katılmak için başvurdu. Finlandiya, üç ay önce Türk onayını alıp Nisan ayında NATO'ya katılırken, İsveç'in adaylığı Türkiye tarafından ertelendi. Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskiy de Vilnius zirvesine Ukrayna'nın nihai NATO üyeliğine yönelik açık destek sinyalleri almak için katılıyor, ancak Rusya ile çatışma devam ettiği sürece bu beklenmiyor.
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, Türkiye'nin güvenlik kaygılarını kabul etti, ancak Erdoğan'ı İsveç'i de dahil ederek savunma duruşlarını güçlendirmek isteyen diğer NATO üyelerinin çıkarlarını düşünmeye çağırdı. Stoltenberg, İsveç'in Finlandiya ile birlikte tam üye olmasının ittifakın bölgesel varlığı üzerindeki önemli etkisinin altını çizdi. Hem Stoltenberg hem de Scholz, İsveç'in NATO üyeliği için gerekli şartları yerine getirdiğini doğruladı.
Türkiye 1980'lerden beri AB üyeliği peşinde koşuyor, ancak 2005'te başlayan resmi müzakereler, insan hakları, yargı bağımsızlığı ve Ankara'nın Kıbrıs yakınlarındaki tartışmalı sularda enerji araması gibi konulardaki anlaşmazlıklar nedeniyle durdu. Erdoğan'ın son açıklaması denkleme yeni bir gereklilik ekleyerek İsveç'in NATO üyelik hedefini zorlaştırıyor. Litvanya Cumhurbaşkanı Gitanas Nauseda, ilerleme ihtiyacının altını çizerek, bu ek taleplerin sona ermesini umduğunu ifade etti.
Türkiye, İsveç'in NATO üyeliğini onaylama konusundaki tereddütünün güvenlik kaygılarından kaynaklandığını savunuyor. Türk hükümeti, İsveç'in AB ve ABD tarafından terör örgütü olarak belirlenmiş Kürdistan İşçi Partisi (PKK) ile bağlantılı olduğuna inandığı Kürt gruplara yönelik baskısını artırması gerektiğini ileri sürüyor. İsveç, Türkiye'ye silah satışı yasağını kaldırarak ve terörle mücadele yasalarını değiştirerek bu endişeleri gidermek için adımlar attı. İsveç'e göre, bu yasal değişiklikler NATO'nun Madrid zirvesinde imzalanan anlaşmada belirtilen yükümlülükleri yerine getirerek onay yolunu açıyor.
Özellikle geçen hafta, bir İsveç mahkemesi bir Türk uyruklu kişiyi PKK adına şantaj yapmaya teşebbüsten suçlu bularak dört buçuk yıl hapis cezasına çarptırdı ve cezası infaz edildiğinde sınır dışı edilmesini emretti.